После чумы все они стали равны, и
хотя его авторитет по-прежнему держал Демьяна уровнем ниже, он
принимал это как данность и не стремился ничего изменить. У него
хватало других забот, чтобы волноваться по поводу хрупкой
власти.
Кто бы ни стоял за всем, он вытащил
Вальтера на его имя, и Эльза искренне считает, что Керт почил
где-то в России стараниями Демьяна. Следом убили Филиппа — и тоже в
Москве. Каждая новость наводила на мысль об игре против него.
Демьян понимал, что поводья ускользают из его рук, а в мире
измененных за это платили жизнью.
— Мне приятно твое доверие, —
язвительно произнес он, — но тот, кто избавился от Вальтера, сейчас
наслаждается жизнью. И полученной от него информацией.
— Я понимаю, что вы вели войны за
территорию и статус. В такие вещи мне лучше не лезть, но…
— Помолчи, — он не повысил голоса:
невысказанное предупреждение ударило рикошетом.
Эльза замерла: неестественно прямая,
несгибаемая и бесконечно далекая. Надо отдать должное, она
прекрасно держала лицо, несмотря на то, что считала его
душегубом.
Демьян отметил ее побелевшие пальцы:
она сцепила их с такой силой, что они только чудом остались целы.
Ему было не до бабских подозрений, и тем более оправдываться он не
собирался.
Неприглядное и грязное дело. Тут не
то что руки по локоть запачкать, по шею в гнилом болоте увязнуть
можно.
— Расскажи мне все, — жестко произнес
он. — Когда, как, и о чем якобы шел наш разговор.
Ее откровенность стала очередным
наростом снежного кома. Со слов Эльзы, полтора года назад Вальтер
собрался на встречу с ним. Тема осталась за кадром, но таким
воодушевленным она видела Керта впервые за долгое время. После
отъезда он пропал, и Эльзе не удалось найти никаких концов.
«Развести» Вальтера было практически
невозможно. За века он изучил психологию дипломатических и
закулисных игр, как никто другой. Только их личный разговор мог
сподвигнуть Вальтера на такой шаг, но логичного объяснения
случившемуся Демьян не находил. Разве что кто-то оказался весьма
убедителен. Кто-то, кто говорил с Кертом от его имени.
О дружбе с Вальтером знали Эльза,
Анжела и Михаил.
Первая сейчас сидела перед ним, и за
время беседы Демьян ее достаточно изучил. Эльза удручена своим
бессилием, невозможностью сцепиться с ним в открытом изначально
неравном бою. В самом начале их разговора за стальным заслоном ее
взгляда легко угадывалось холодное отчуждение и старательно
упрятанная поглубже ненависть.