Разумеется, никого не пришлось
приглашать к трапезе дважды. Ели по-братски, из одного котелка.
Только «сбыченный» отложил себе кашу отдельно — в рожок, скрученный
из коры: питаться с помощью ложки без половины челюсти весьма
затруднительно.
Словом, в процессе совместного
поедания полевой-походной каши мы с мужиками довольно быстро нашли
общий язык. В общем, понимая смысл их речи с пятого на десятое, я
выяснил следующее.
Все трое — действительно русичи.
Бывшие воины хашара. Хашар состоит из воинов покорённых монголами
стран, которых «наследники Чингисхана» используют на войне в
качестве пехоты, чаще всего во время штурма неприятельских
крепостей. Вооружение и доспехи у бойцов хашара заведомо слабые,
хотя любой счастливчик имеет теоретическую возможность
воспользоваться трофеями, доставшимися при дележе добычи. За одним
исключением: запрещено даже прикасаться к лукам и арбалетам.
Вообще, как это ни странно, из метательного оружия всем немонголам
нельзя иметь именно эти два вида, тогда как у каждого кочевника
имеется по паре луков — для стрельбы как на дальнее, так и на
близкое расстояние. Хотя ту же пращу использовать никому не
возбраняется. Вот на этом-то деле как раз и вышел «залёт» у Илейки
Повалы — самого младшего из всей честной компании. По пьяной
лавочке после очередной тризны под стенами поверженного города
Доля[2] ему вздумалось проверить на
пробиваемость шлем-цукренпайн[3]. Быстро
выяснилось, что и клевец[4] и обычная
секира с него попросту соскальзывают при ударе. Тогда Илейка
приволок откуда-то трофейный арбалет и с тридцати шагов выпустил
железный болт в шлем. Как ни удивительно — попал! И пробил-таки!
Вот только на его беду рядом проезжал монгольский
юзбаши[5], который, увидев столь наглое
попрание дисциплины каким-то «урусутом» тут же приказал схватить
дерзкого стрелка.
За свою пьяную забаву парень
поплатился отрубленной кистью. А если бы дерзнул взяться не за
какой-то там трофейный бургундский арбалет, а за лук свободного
монгола, то со стопроцентной вероятностью лишился бы и жизни… Да
уж, хреновая судьба ожидает на оккупированной территории
всяко-разных робингудов и вильгельмотеллей: с отрубленной рукой
особо метко не постреляешь. Сурово, однако.
Из хашара Повалу, естественно,
«попёрли». Вдоволь поскитавшись, он в конце концов встретил своих
нынешних спутников: Ивана Верещагу и Молчана Зубоволока. Оба они
пострадали при штурме стен восставшего Дижона. Верещаге
действительно сильно не посчастливилось — попался под вылитый со
стены котёл вара, ну а Молчана бургунд секанул через лицо
новомодной глевией