Все это время маг не опускал Эмиля на землю, здраво полагая, что
тому, захваченному в тиски горячкой, вряд ли пойдет на пользу
лежание на холодной сырой земле. К тому же, пусть мальчишка совсем
немного уступал Адэру в росте, но оказался легким, как
прохудившийся мешок с зерном, и держать его оказалось не
трудно.
Чужих коней путники стреножили, оставив в чистом поле. Ночи все
еще бывали холодны, но за животных никто из них не переживал. А
магу и его слуге требовались несколько дней, за которые в Длинном
Ручье никто не узнает новостей. За это время путники собирались
уйти как можно дальше, избегая проторенной дороги. Своих же коней
осмотрели и накормили перед дорогой. И с тех пор едва давали отдых,
пусть и пешком, но неуклонно двигаясь на север.
- Сюда, - позвал дядюшка, расстилая на земле лежак, и
пожаловался: - Мы все дальше забираемся на север. Чем дальше, тем
меньше шансов найти дерево для костра.
Даян не ответил. Порой он просто игнорировал реплики дядюшки,
зная, что его ответ не требуется, Арай вполне может поддерживать
беседу без чужого участия. Маг опустил Эмиля на подстилку и
осторожно проверил его состояние, проведя над телом раскрытой
ладонью. Юношу все еще время от времени терзал внутренний жар, но с
каждым днем он становился все слабее. Этот жар не вредил телу, а
потому Адэр не пытался его унять, просто наблюдал со стороны и
поддерживал в юноше силы целебными травами.
- Как он? – спросил дядюшка Арай, расстилая лежак и для
даяна.
- Лучше, - кивнул мастер. – Я никогда не сталкивался с чем-то
подобным, но, похоже, все происходит правильно.
- Но этот парень уже четвертый день не приходит в себя! –
напомнил Арай и нахмурился.
Магу это тоже казалось странным, но он решил просто еще немного
подождать. Порывшись в карманах, он извлек пузырек с лекарственной
настойкой и, приподняв Эмиля, влил немного ему в рот, заставив
проглотить.
- Осталось совсем чуть-чуть, - поморщился даян, поболтав остатки
и прислушавшись к звуку. – На пару дней. А здесь при всем желании
не добыть новую порцию.
- А дальше все так же степь, - хмуро сообщил дядя. – Разве что
ты решишь свернуть в одну из деревенек по дороге.
- Какая ближе всего? – задался вопросом маг и, спрятав емкость,
вытащил из другого кармана свиток с картой. На ней были подписаны
все большие города империи, а многочисленные деревушки, входящие в
тот или иной уезд, отмечены чернильными точками. Чем дальше на
север, тем меньше оказывалось точек, а в пустынных северных районах
и вовсе точки почти не встречались.