- Сначала кочевники осели в восточных горах, где климат был
мягче. В широких долинах, на перевалах и склонах выстроили степняки
свои первые поселения. То были деревеньки с круглыми строениями,
подобно тем, что люди степи поднимали на своих стоянках из бревен,
веревок и шкур лошадей и овец, - рассказывал мастер Адэр. – В то
время это был безлюдный край, горы лежали слишком далеко на восток
от многих королевств того времени. Лишь редкие отшельники забредали
под кроны густых лесов, сталкиваясь с переселенцами. Так кочевники
узнали язык местных народов, а несколько лет спустя, когда Лон
вошел в возраст, в далекий путь на север, запад и юг отправились
отряды, чтобы принести своему вождю сведения о людях, обитавших по
эту сторону гор, и о городах, стоявших на этой земле за сотни лет
до того, как степняки совершили свой переход.
Прошли годы, прежде чем хоть один из посланных Лоном воинов
вернулся. Те, кто отправился на север, говорили о жестоком к людям
крае, где лишь вдоль рек есть жизнь, и чем дальше на север, тем
пустыннее и безрадостнее ландшафт. Даже кочевники в тех краях не
знали, что за земля лежит по другую сторону пустыни. Бескрайнее
море песка и ныне оберегает свои секреты, и никому не довелось
пересечь его, не потеряв надежду остаться в живых. Те, кто
отправился на запад, говорили о многообразии сменившихся на пути
видов. Побывали путники и в степях, и в густых лесах, и среди
холмов. И видели множество людей, отличавшихся друг от друга так
разительно, что и в волшебном саду не сыскалось бы столь великого
разнообразия цветов. Те, кто уехал на юг, привезли с собой
невиданные тончайшие ткани, специи и рассказы о красочных городах,
полных людского гомона и вкуса моря.
Узнав все это, рассмотрев привезенные его людьми дары из малых и
больших королевств, Лон преисполнился жаждой свершений. И его
советники поддержали вождя, не меньше желая заполучить богатства,
лежавшие, казалось, под ногами.
Эмилянь уловила смешок в голосе мага и взглянула на молодого
человека. Он неторопливо ворошил угли длинной веткой, рассматривая
маленького изящного верблюда, которого Арай выстругивал из
деревяшки.
- Пусть народы здесь и воевали друг с другом, но никто и никогда
не видел столь быстрого и яростного захвата. Кочевники, накопив
силы за годы жизни по эту сторону гор, истосковались по войне, по
быстрой скачке, по пению тетивы и вкусу крови, - продолжал даян. –
За несколько лет Лон подмял под себя земли, ныне зовущиеся
восточными провинциями, и углубился в центр будущей Аталийской
империи, не давая городам и странам шанса воспротивиться. Воинство
затопило долины и равнины, как бурная вода по весне. В горне тех
завоеваний сгорело и переплавилось многое. Многие народы или
восстали против власти Лона, или покорились ему. И чем дольше
длились походы уже не принца, а царя, тем гуще становились тучи
воронья, что кружило над полями сражений.