— Они не приедут, так? — спрашиваю напрямую.
— Нет. Отец положил трубку на слове «помолвка с Алексом».
— Не переживай. — Я крепко обнимаю друга, прекрасно понимая, что такое лишиться родителей. Правда, он потерял их не по причине смерти, как я. — У тебя есть мы, родители Алекса хорошо тебя приняли, друзья ждут вашу свадьбу. Мы с тобой, Эндрю.
Гляжу на лучшего друга и замечаю слезинку, капающую с внешнего уголка левого карего глаза. Аккуратно стираю ее большим пальцем и улыбаюсь.
Да, у нас одно горе на двоих. Мои родители погибли в автомобильной аварии, когда нам с братом было по семнадцать, а его родители вышвырнули из дома, когда он рассказал о своей ориентации.
— Эй, не уведи у меня жениха! — кричит Алекс в микрофон с наигранной строгостью.
— Не переживай, он не в моем вкусе, — шутливо парирую я.
— Если бы я не знал о вашей дружбе, то приревновал бы, — подмигивает Алекс и спускается с поцелуйной тумбы. — Ладно, поехали домой. Элли, ты с нами?
— Езжайте, мне нужно еще музыку наладить.
— И сфотографировать на сайт клуба, да? Знаю я тебя, женщину! — протягивает Эндрю.
— Да, сфотографирую! Этот шедевр нельзя не запечатлеть!
Достаю телефон, включаю камеру и делаю пару снимков. Эндрю пока осматривает украшенное помещение, а Алекс отправляется в уборную. Но все это уходит на второй план, когда я открываю новое сообщение после сигнала телефона.
Неизвестный абонент: «Буду ждать тебя завтра на этом самом месте. Надень то платье, в котором я взял тебя впервые, и чулки. Ты же знаешь, как я их люблю».
Я перестаю дышать. Воздух больше не поступает в организм, веки не закрываются, чтобы увлажнить глазное яблоко, а я не отвожу взгляда от строк, написанных в том же стиле, как пять лет назад. Тем же мужчиной.
От человека, который не должен писать мне подобное …
Оглядываюсь по сторонам. Помещение закрыто, окон нет, а кроме нас троих никого. Откуда он знает, что я здесь?
Этого не может быть! Он ведь не нашел меня! Нет! Я хорошо спряталась от него. А если он заявится домой? Если придет, когда Аманда не будет спать, и увидит дочь? Черт возьми! Черт! Черт!
— Что с тобой? — Эндрю тут же подлетает ко мне. Перед глазами темнеет, все вокруг кружится. Пытаюсь опереться о барную стойку, но даже она спасает плохо.
— Смотри, — поворачиваю экран смартфона к другу. Он сначала внимательно читает, затем хмурится, а потом произносит: