— Ты уверена, что это он? Вдруг это розыгрыш?
— Если розыгрыш, то слишком жестокий, — отвечаю, стараясь вдохнуть воздух полной грудью.
— Сама посуди. Ты уехала из Лондона в пригород, сменила внешность, имя. Он не должен был тебя раскрыть.
— А раскрыл, понимаешь?! — кричу на нервах. — Посмотри! Номер тот же!
— Ты помнишь его номер телефона?
Опускаю виновато глаза. Потому что он прав. Помню. Прекрасно. Каждую цифру. Не забыла даже спустя пять лет.
— Мы же говорили об этом, — вздыхает Эндрю.
— Воспоминания из памяти не сотрешь, но… Может, это правда какой-то розыгрыш?
— Будем надеяться. Посмотри еще раз на номер. Уверена, что он тот самый?
Да. Уверена. Хотя подождите-ка. Он точно заканчивался на две восьмерки, а не на две семерки?
— Я… я не знаю.
— Эй, что происходит? — К нам подбегает взволнованный Алекс. — Элли, ты в норме?
— Ее раскрыли, — говорит Эндрю тоном судьи, выносящего приговор.
— Но это невозможно! Мы тщательно ее спрятали, такую комедию разыграли!
— О чем и речь, — отвечает Эндрю. — Помнишь, как мы у Элис решали, что делать дальше?
Помню. Каждую минуту разговора, каждое слово ребят и уровень шума в ушах. Он то повышался, то понижался, создавая невероятно пугающий контраст.
А главное — я помню всю палитру боли, которую не ощущала никогда ранее, даже после смерти родителей…
***
Пять лет назад
К пригороду подъезжаем до рассвета, когда солнце еще и не думает освещать верхушки домов яркими лучами. Эндрю не собирается сбавлять скорость, игнорирует дорожные знаки, нарушая правила. Но сейчас на улицах пусто, вряд ли кто-то попадется на пути.
— Это ее дом? — спрашивает друг, когда мы подъезжаем к трехэтажному дому.
— Да. Адрес верный, — сверяюсь с отправленным поздно ночью сообщением Элис.
Выходим из машины медленно. Меня укачало, слегка подташнивает, слабость одолевает. Наверное, в моем положении это нормально. Черт! Я даже не знаю, что нормально, а что нет! В мотеле не позавтракали толком, прежде чем продолжить путь. Точнее, Эндрю принес разогретые в микроволновке блинчики, а я лишь поковыряла одну порцию и откусила пару раз. Замечательное утро новой жизни, просто шикарное!
— О, Ло, вы уже приехали! — на пороге нас встречает Элис, потирая кулаками глаза и подавляя зевоту. — Заходите, я сделаю кофе.
Подруга окидывает удивленным взглядом мой наряд и только потом проходит внутрь дома. Еще бы она взглянула иначе: мужской спортивный костюм, спортивная куртка и рюкзак. И все это принадлежит одному человеку — Алексу.