– Не ошибётесь, – осторожно
согласился Советник, будто ощупывая следующий шаг на тонком
льду.
– Я понимаю, что вы не в праве
открывать информацию о туристах высшего класса. И уж тем более,
таких, которые вне категорий, как наш крон-принц, – сыщик открыл
глаза и смотрел на политика с сочувствием, за которым могла
почудиться насмешка. – Поэтому не стану спрашивать, является ли сам
Мигор-Шолет страстным любителем грозовой охоты. Просто выражу
догадку: является. Он не раз отважно нырял в сверкающие тысячами
молний лабиринтовые облака. И не один, а в компании таких же
высокорожденных и богатых друзей. Звёздной элиты, принцев разных
рас и планет.
Советник напряженно молчал, но Фоксу
не нужен был улучшенный мозг и многослойные зрачки, чтобы прочитать
его мысли.
– Я заметил, что на гала вице-министр
и крон-принц совсем не общались друг с другом.
– Ну разумеется, настолько разный
уровень! – воскликнул Советник в смятении. – Наследник империи не
станет общаться с…
– С обслугой? – охотно закончил за
него детектив. – Вполне вероятно, вот только они уже были знакомы.
Когда на церемонии представления вице-министр кланялся крон-принцу,
он вместо жеста «ваш нижайший поклонник» применил жест «ваш
покорный слуга». Разница между ними невелика, но она имеется, я
прожил этот момент воспоминаний несколько раз, чтобы убедиться.
– Он ошибся и применил не тот
церемониальный жест? – озадаченно нахмурился Советник.
– Не тот, – кивнул Фокс. – Но
вице-министр не ошибся. «Покорный слуга» применяется теми, кто
уже служит принцу. Ваша протокольная служба не заметила
эту ошибку или не придала ей значения.
– Это неудивительно, – несколько
напряжённо отозвался Советник, складывая руки на груди, словно
защищаясь. – Независимая планета Медея и великая Алеудская Империя
никогда не были в открытых дипломатических отношениях. Поэтому
тонкости их культуры не настолько идеально изучены нашим
дип.корпусом.
– И правда, – согласился детектив. –
Но тонкости алеудской культуры идеально изучены… алеудами. А
протокольная служба принца никак не отреагировала на это нарушение
ритуала. Никто из свиты его высочества, наследника могущественной
империи, не указал обслуге на дерзость и не поправил его. Потому
что жест был верный. К моменту открытия врат, ваш вице-министр уже
служил Мигор-Шолету, и свита принца уже встречала и знала его.