Я буду носить на рукаве эмблему Третьей Десантной
дивизии «Totenkopf», «Мёртвая голова». Когда-то давно она
именовалась 3-й танковой дивизией СС и стала недобро знаменитой
именно под этой самой эмблемой: серебряный череп на чёрном
геральдическом щите. И ещё – «Gott mit uns» на бляхе парадного
ремня.
«Мёртвая голова» печально прославилась не только на
полях сражений. Её создали в октябре 1939 года из четырёх
существовавших охранных полков, что «действовали» в местах,
названия которых не требовали и никогда не потребуют ни переводов,
ни пояснений: полк «Oberbayern» – Дахау, «Brandenburg» –
Бухенвальд, «Thuringen» – Сашенхаузен, «Ostmark» – Маутхаузен, к
которым прибавился пятый полк: «Dietrich Eckhardt». Дивизию
возглавил Теодор Эйке, инспектор концентрационных лагерей и
охранных частей СС. Формировали её в Дахау, предварительно
«очищенном» от заключённых. Боевое крещение она приняла во Франции:
16 мая 1940 года дивизию перебросили из армейского резерва для
поддержки 15-го танкового корпуса генерала Гота. 21 мая под Камбрэ
«Мёртвая голова» едва не стала мёртвой на самом деле – фланги
«Totenkopf» и 7-й танковой дивизии оказались смяты ста тридцатью
контратакующими английскими и французскими танками. Прежде чем
тяжёлая артиллерия и пикирующие бомбардировщики отразили этот
отчаянный натиск, многие солдаты «Мёртвой головы» бежали в
панике.
…Потом они отыграются на пленных. На солдатах
Королевского Норфолкского полка, захваченных после ожесточённого
боя. Потеряв в том столкновении семнадцать человек убитыми,
эсэсовцы осатанели. Около ста англичан, попавших в плен, были
расстреляны из пулемётов по команде оберштурмфюрера СС Фрица
Кнохлейна, за что тот и был в своё время повешен англичанами уже
после войны.
А потом…
Потом они маршировали по Прибалтике. Я никогда не
бывал на Земле, но историю тех дней проштудировал вплоть до номеров
полков. 2 июля в Латвии передовой батальон «Мёртвой головы»
столкнулся с частями русской 42-й стрелковой дивизии. Потеряв 10
человек убитыми и больше ста ранеными, «мёртвоглавцы» отступили. И
потом они сражались без всякой славы. Зимой 1942 года «Мёртвая
голова» вместе с ещё пятью дивизиями попала в окружение под
городом, название звучит для меня почти как музыка: Демянск. Из
потерянных за время «похода на восток» двенадцати с половиной тысяч
человек половина полегла под Демянском.