– Каким образом? – не выдержал лейтенант.
– Очень просто, Рудольф. Они поймут, что посылать в
бой бронированных гигантов с клыками и щупальцами бессмысленно. Их
создания уязвимы для пуль и снарядов. Уже сейчас они послали против
нас исключительно лемуров – потому что смогли собрать миллионную
армию. Следующими будут, наверное, какие-нибудь особо зубастые
крысы. Чем меньше создание, тем труднее в него попасть, тем в
большем числе их можно вывести, тем легче создать численный
перевес. Но крысы пределом не станут.
– А что ж тогда? – Похоже, лейтенант по-настоящему
заинтересовался и даже смог забыть о зависших над нами ста
килотоннах.
– Не знаю. Что-нибудь совсем мелкое.
– Боевые штаммы? Вирусы?
– Возможно, но с таким врагом мы бороться умеем.
Сыворотки, антидоты – с нами не так легко справиться. Мы победили
хищную микросферу на добрых пяти десятках планет. Справимся и тут,
пусть даже понеся на первых порах потери. Нет.
– Ты ведь уже придумал, что вместо?
– Я – не «они», Рудольф. Я бы на их месте прибег к
насекомым, но не крупным, не чудовищным. Осы. Пчёлы. Шершни.
Муравьи. Несложно дать им яд или даже комбинацию ядов. А такие
токсины – это не вирусы. Против цианистого калия или синильной
кислоты противоядия не существует. Немного модернизировать ядовитые
железы – и вот вам, пожалуйста, пчела, укус которой смертелен, и
никакая сыворотка, никакой антидот против неё не подействует. И
никто не станет стрелять в рой шершней из штурмовой
винтовки.
– Можно из огнемёта… – озабоченно проронил лейтенант.
Мои слова, похоже, всерьёз зацепили его.
– Конечно, хороший стрелок может сжечь компактно
летящий рой. Ну а если это туча и она атакует со всех сторон?
Конечно, можно пустить в ход пестициды и дефолианты, можно
уничтожать гнёзда и колонии на ранних стадиях… но это всё равно
паллиатив. Если «они» до этого додумаются, нам придётся солоно.
Высаживаться только в скафандрах высшей защиты или что-то вроде
того.
– Ну ты и накаркаешь… – проворчал лейтенант. – Осы,
шмели всякие… – Он храбрился, однако я видел, что он сбит с толку и
растерян.
– Может, тараканы. Или пауки. Или крошечные ящерицы.
Одним словом, что-то слишком мелкое, чтобы против него было бы
действенно наше оружие.
– Но их же можно травить, верно?
– Верно. А что станет с планетой, где в ход широко
пойдёт такая отрава? Для нас она, боюсь, станет совершенно
непригодной.