И красной нитью через всю его жизнь
проходила одна идея: трус не играет в хоккей. Леонид выбирал себе
экстремальные развлечения: ходил в горы, сплавлялся по порогам на
плотах. Ему случилось даже прыгнуть с парашютом. Он достаточно
зарабатывал, чтобы платить за недешевые хобби. Так что когда ему в
первый раз предложили принять участие в охоте, он с радостью
согласился.
Леонид не умел стрелять, но это его
не тревожило. Охота стала его новой страстью, тем более что победы
над женщинами ему приелись и казались пресными. Он купил дорогое
снаряжение, завел знакомство с егерями и охотниками, изучил
юридические тонкости нового увлечения. И, вырываясь с работы, все
свободное время стал посвящать охоте. Он любил комфорт, но готов
был жертвовать им ради любимого развлечения. И даже начал находить
в походных условиях свою прелесть: по возвращении домой горячая
ванна казалась верхом наслаждения, а ужин в ресторане уже не был
обыденным.
Мечтой его стала охота на медведя с
рогатиной. Несмотря на то, что хоккей остался в прошлом, Леонид был
в отличной спортивной форме, два раза в неделю аккуратно посещал
тренажерный зал, вел здоровый образ жизни, хорошо питался и считал
себя образцом мужественности. Почему бы ему не попробовать столь
престижный способ охоты? Эта победа навсегда обеспечит ему
репутацию бесстрашного человека: трус не играет в хоккей.
Друзья-охотники, конечно,
отговаривали его от этой затеи. И посоветовали — для начала —
поохотиться на медведя с ружьем. Чтобы посмотреть, что за зверь
настоящий медведь. И когда Леониду предложили охоту на медведя в
пограничном районе Карелии, он сразу согласился. Его не очень
озаботило, что охоту предлагают в заповеднике, тем более что стоило
это значительно дешевле, чем охота по лицензии. А наличие
пограничной заставы и вовсе горячило кровь.
Они выехали из Петрозаводска третьего
декабря: Леонид, двое его товарищей и опытный
проводник-медвежатник. Недалеко от въезда в погранзону заранее был
снят приличный коттедж со всеми удобствами, но проводник сразу
предупредил, что, возможно, придется несколько ночей провести в
лесу. Это безопасней, чем возвращаться в коттедж. В заповеднике
закон охраняли только инспектора-одиночки, а на каждой
мало-мальской тропинке, уходящей в погранзону, стояли
пограничники.