Решено. Уходим. Хвост, ты со
мной?
Поименованная часть тела бодро
взметнулась вверх и, закрутив условно называемым носом в разные
стороны, словно перископом, выразительно приоткрыла чешуйки. Ага.
Значит, и впрямь что-то понимает. Хотя бы эмоции, как выразился
Шэд, считывает, а следовательно, с ним можно договориться.
«Следи за обстановкой», — велел я, не
отрывая глаз от необычного соседа.
Хвост с готовностью щелкнул пастью и
завертелся по сторонам еще активнее.
Отлично. Тылы ты мне, значит,
прикроешь.
Теперь другой вопрос: куда податься?
От того места, где я стоял, влево и вправо убегали два одинаковых
тоннеля. Оба узкие, грязные и богатые на смердящие лужи. И в обоих,
если обоняние меня не обманывает, водились крысы. Выбор, как
говорится, невелик. Изучать протяженность подземных тоннелей, а
также их извилистость, проходимость и степень заселенности живыми
существами мне в любом случае придется опытным путем.
Я уже по привычке повернул направо,
как вдруг почувствовал что-то… этакую смутную, невесть откуда
пришедшую и осторожную до крайности мысль, что лучше нам двинуться
в другую сторону.
Откуда она пришла, я так и не понял.
Сперва даже заподозрил в разумности собственный хвост, однако тот в
это время отвернулся в другую сторону и не проявлял ни малейших
признаков беспокойства. Мысль же пришла и сразу сбежала, оставив в
моей душе едва уловимое сомнение. Но поколебавшись, я все же решил
довериться интуиции.
Была не была.
Инстинкты у этого тела оказались
развиты отменно, и несколько часов назад именно они спасли мне
шкуру. Поэтому я подумал, что стоит прислушаться к ним еще разок, и
похромал к левому коридору. По-прежнему подволакивая онемевшую лапу
и надеясь, что хотя бы в ближайшие пару часов мне не придется ни от
кого бегать.
Путешествие по подземельям выдалось
скучным: все те же заплесневелые стены, давящий на голову потолок,
стоячая вода, богатая мусором и полуразложившимися органическими
останками… Ну и крысы, да. Которые при моем приближении, как
правило, убегали и которых я далеко не всегда успевал
настигнуть.
Хвост в этом деле оказался
незаменимым помощником, ловко уничтожая грызунов и прямо на ходу
заботливо засовывая их мне в пасть. Но, несмотря на то, что всю
дорогу я постоянно чего-то жевал, чувство голода так до конца и не
ушло.