Поверхность планеты отдалилась сначала не на много, а затем, по
мере увеличения скорости, все больше и больше, уменьшаясь в
размерах и затягиваясь белой пеленой облаков.
Рип был разочарован. Казалось, ничто не изменилось с той поры,
как он... как он что?..
- Ну, чего там? - раздался в наушниках голос Сэма.
- Какой быстрый.
Рип повернул голову, насколько это можно было в скафандре. С
трех сторон, его окружали звезды, сотни, если не тысячи звезд.
Бесчисленное количество мигающих или непрерывно светящихся
огоньков. С четвертой стороны, прямо перед ним, серела обшивка
катера.
«Что я здесь делаю?»
- Рип, Рип, где ты там! Заснул что ли? – получасом ранее, голос
Сэмуэля Бруттаро вывел Рипа Винклера из приятного состояния
полудремоты.
Юноша сполз с кровати и, кряхтя, поплелся в штурманскую.
Помещение два с половиной на три метра, в котором едва хватало
места для пульта управления и кресла пилота, они с Сэмом гордо
называли рубкой. Видавший виды космический катер “BMW
- 366”, полученный Сэмом от богатенького дядюшки на
совершеннолетие, не менее гордо именовался кораблем.
Если бы не это название, да не упрямство Сэмуэля, друзья ни за
что бы не отправились на “космическом корыте” - как за глаза
называл Рип судно - в проклятый полет.
Катер мало того, что был не новый и, мягко говоря, не очень
просторный; как и все звездолеты подобного класса, он в основном
предназначался для перемещения от планеты к планете. Сэм же, имея
собственное мнение и достаточный запас дурости, поспорил, что
долетит на нем до другой системы. Рипу - верному и единственному
другу, ничего не оставалось кроме как разделить не очень комфортный
и, положа руку на сердце, не совсем безопасный полет.
Распластавшись на обшивке, Рип медленно пополз в сторону хвоста
катера, где высился огромный, в человеческий рост механизм.
- Уже? – снова зашуршал в наушниках Сэм, хотя мог и не
спрашивать, он видел Рипа на экране.
- Куда-то торопишься? – несмотря на отвратительное качество
связи, Винклер надеялся, нотки сарказма таки добрались ушей
собеседника.
- Чего орал? - Рип с трудом втиснулся внутрь рубки.
В кресле штурмана, как король на троне, восседал Сэм - среднего
роста, круглолицый, курносый. Светло-русые волосы торчали у парня
во все стороны, как солома, доставляя обладателю массу хлопот, чего
нельзя было сказать о темных, слегка вьющихся волосах Винклера.