Читать Рип Винклер холодные звезды - Руслан Шабельник

В природе ничто не совершается обособлено.

Каждое явление действует на другое и наоборот.

Ф. Энгельс

Густые ветви раскидистого дерева-великана, на добрых 30 футов возвышались среди прочих собратьев. Сплошной зеленый ковер леса иногда нарушался редкими, как бы проеденными гигантской молью, полянами-проплешинами. Человек в обтягивающем мускулистую фигуру костюме-хамелеоне, надетом так, что открытыми оставались лишь глаза, наблюдал за полетом небольшого красноватого флайера.

Флайер только что взмыл с одной из подобных полян-проплешин в безоблачное, с зеленоватым отливом (благодаря большой концентра­ции хлора в атмосфере) небо планеты.

Человек в костюме напрягся. Он знал, что минуту назад случилось на покидаемой летательным аппаратом поляне.

Между тем флайер уже набрал достаточную высоту. Неожидан­но далекий гул двигателя прекратился, машина замерла, будто в раздумье, а после медленно, немного с ленцой, вращаясь, начала терять высоту. Из алого бока повалили пепельно-черные клубы густого дыма, оставляя длинный темный след в атмосфере, словно невидимый художник провел огромной, смоченной черной краской кистью, по изумрудному холсту неба...

По стечению обстоятельств, флайер падал почти на то же место, откуда поднялся минуту назад. В отличие от пилота, поведение летательного аппарата для незнакомца в костюме не было неожидан­ностью. Он сам устроил эту поломку.

Через некоторое время, после того как машина скрылась за зеленой завесой леса, в месте ее крушения, сотрясая округу и валя вековые деревья, поднялся огненный столб взрыва.

Удовлетворенный увиденным, незнакомец улыбнулся и начал неторопливо спускаться с наблюдательного пункта. Больше на этой планете ему делать было нечего.

- Дамы и господа, - раздался слегка дребезжащий голос стюардессы. Судя по голубоватому оттенку кожи и выдающимся скулам - уроженки одной из планет системы Спика. - Прошу пристегнуть ремни и временно воздержаться от курения и ходьбы по салону. Мы взлетаем...

Сидящий рядом с Винклером толстяк-гуманоид с ворчанием засунул дымящую, отвратительно пахнущую сигару в утилизатор на ручке кресла и принялся воевать с замком ремня безопасности.

Рипу было не до него, он с интересом смотрел в окно.

Послышался нарастающий гул двигателей, корабль задрожал, после чего плавно, почти неощутимо оторвался от покрытия космодрома и как бы нехотя начал набирать высоту. Да, капитан лайнера, кто бы он ни был, являлся мастером своего дела...