Пролог
- Барон, эти горожане отбили уже три
штурма! Что дальше? – полный мужчина, пятидесяти лет, с редкими
короткими волосами, торчащими над головой в разные стороны и
похожие на нимб, и карими глазами чуть навыкате, приложился к кубку
и вопросительно посмотрел на своего собеседника. В шатре они были
только вдвоем. – Может, пора начать разорять их земли, тогда,
глядишь, этот трусливый баронишка выберется из-за городских стен и,
наконец-то, поступит как мужчина, сойдясь с нами в открытом
бою?!
Услышав эти слова, его собеседник,
высокий, крепкий мужчина средних лет,
одетый в простой кожаный колет, с крупными чертами
простоватого лица и черными волосами до плеч, уже тронутыми
сединой, поперхнулся тем напитком, что как раз в этот момент цедил
из своего кубка. Поперхнулся настолько сильно, что какое-то время
даже кашлял, а напиток начал течь у него из носа.
Наконец, откашлявшись и вытерев лицо
платком, он опять взял в руку, отставленный было кубок, и с
безмерным удивлением посмотрел на своего собеседника.
- А, скажите-ка мне, барон, -
иронично улыбаясь, произнес он, - мы зачем сейчас пытаемся взять
штурмом этот город?
- Ну, - ничуть не смущаясь такой
реакции своего соратника, толстячок допил содержимое кубка и, взяв
со стола бутылку, набулькал себе еще. – Мы же хотим отдать это
баронство, как подарок молодым на свадьбу! Или нет? – он
подозрительно уставился на второго, присутствующего в этом
шатре.
- А скажите, барон, - все таким же
ироничным тоном продолжал собеседник, - нахрена нашим детям
разоренный феод, да еще и под зиму? Чтобы самим содержать своих
подданных?! – голос говорящего наливался силой. – Вы хотите нашим
детям сделать не подарок, а головную боль?! Типа, ребята, поиграйте
в игру - как без денег восстановить хозяйство?! Или у вас много
лишних денег?
Пожилой толстячок, наконец,
сообразил, что явно погорячился со своим предложением. Лицо его
приобрело виноватое выражение, но карие глаза продолжали смотреть
на собеседника холодно и пронзительно.
- Понял, понял! – вяло махнул он
рукой. – Простите, барон, был неправ, исправлюсь! – он приложился к
кубку. – Но, все-таки, что-то же делать нужно! А то мы тут до
Новогодних праздников застрянем, а мне бы этого не хотелось!
- А вы думаете, мне очень хочется
встретить новый год в лесу? – сварливо отозвался его собеседник. –
Скача по сугробам вокруг растущей в лесу елки, и орать при этом
«елочка, зажгись!»? – он хохотнул. – Ага! А еще позвать
мага-огневика, который по этой команде елочку подожжет… - и он
заржал. – Вот, это будет номер!
