Для настоящего парня водить за руку малолетнюю сестру –
издевательство и сущее наказание. Мальчишки задразнят до кровавой
обиды: Нянька – вытри-сопли. Но Арчену плевать, словно не его
дразнят. Он не нянька, он старший брат. Придёт время они с Лурой
всем покажут, кому за руку ходить, а кому сопли вытирать.
Впрочем, сколько бы Арчен губу не выпячивал, всерьёз его никто
не принимает. Гордая пара и семьи нормальной не имеет. Своего дома
у них нет, а без собственного дома тебе и на день не позволят
остаться в селении. Арчен и Лура, вместе с матерью ютятся в смешной
развалине, не то сараюшке, не то шалаше. Формально это дом, а по
сути – не пойми что. Если никто в семье не сумел построить своего
дома, людьми такие обыватели не считаются и места в селении для них
не предусмотрено.
Убогую семью из селения не изгнали, по миру они не ходили,
питались своим, хотя, что это за своё, никто и не гадал. Арчен был
одет в ветхую рванину, а Лура наряжена куколкой, словно девочка из
хорошей семьи. Значит, мать старается, а за это можно простить
многое.
Мальчишки за домами играли в палку. Игра не особо одобряемая,
поскольку идёт на деньги. В землю не слишком глубоко вбивается
палка, отмеряется договорённое число шагов, после чего каждый
игрок, поставив на кон один шлёндер, получает право кинуть в палку
камнем. Кто сумеет палку сбить, забирает весь кон. Расстояние не
маленькое и камни разные, выбирай любой. Схватишь булыжник, так
поди, не докинешь, а возьмёшь малую галечку, то она палку не
собьёт, даже если повезёт точно попасть.
– Эй, убогие! – крикнул кто-то из игроков. – А слабО камень
метнуть?
Арчен глянул с презрением и ничего не ответил.
– Да у него и денег нет! – не унимался обидчик.
Арчен отпустил руку сестры, добыл из кармана медный шлёндер,
кинул его на кон, не глядя, поднял увесистый камень и, не тратя
времени на прицеливание, метнул камень в цель. Раздался сухой
треск, сшибленная палка отлетела в сторону. Арчен, по-прежнему
молча, сгрёб с кона пригоршню медяков.
– Это нечестно! – крикнул один из парней. – Мы, вон сколько
деньжищ накидали, а он пришёл и забрал!
– Сами предложили, – хмуро ответил Арчен.
– Вот что, – веско объявил Никол, сын лавочника, верховодивший в
компании. – Ты должен кинуть ещё раз, доказать, что это было не
случайно.
