Огородничеством люди занимаются с тех пор, как научились окультуривать дикие растения и в первый раз получили рядом со своим жилищем их плоды. Деревенской жизни без огорода нет. Да и горожане с тех пор, как появились дачные коллективные хозяйства, помимо основной работы в городе все свободное время отдают выращиванию фруктов и овощей на своих земельных участках. Количество желающих освоить азы мастерства обработки земли и получения ее даров растет постоянно. В ряды огородников вливаются новые люди, никогда не имевшие дела с землей, которым нужны элементарные знания освоения земельных участков и возделывания традиционных культур, а также и экзотических, лечебных, не имевших ранее распространения в данной местности, растений.
Овощеводы на протяжении всей истории растениеводства занимаются селекцией с целью выведения новых видов овощей и фруктов, которые могли бы в конкретных почвенно-климатических условиях давать хорошие урожаи. Кроме того, ученые-земледельцы много внимания уделяли и уделяют проблеме продвижения отдельных огородных культур из одной зоны в другую, разрабатывают агротехнические приемы, способствующие привыканию растения к данной местности. Большая заслуга принадлежит в этом выдающемуся ученому, организатору биологической и сельскохозяйственной науки Н.И. Вавилову. В 1917 году он говорил, что до сих пор агрономия сосредотачивала свое внимание на создании благоприятных условий для выращивания сельскохозяйственных растений, объясняя, как надо подготавливать и обрабатывать почву, вносить удобрения и т. д., но о главном объекте сельскохозяйственного труда – растении, его сортах в учебниках говорилось мало. «Изучение географии возделываемых сортов только начинается», – констатировал он. Кроме того, он также заострил внимание на том, что дикая флора еще мало изучена в смысле использования и окультуривания ее.
С тех пор учеными-растениеводами многое сделано в этом направлении, и обитатели полей и лугов стали возделываться на полях и в огородах. В нашей книге мы отводим значительное место дикорастущим растениям, которые были окультурены и выращиваются в садах и огородах овощеводов-любителей. Особое место отведено тем, которые обладают ценными свойствами, обогащают наш организм витаминами и другими полезными веществами, оказывают целительное воздействие на здоровье. Это растения, распространенные в зоне черноземья, а также и «пришельцы» из соседних или отдаленных географических областей, агротехника которых успешно освоена огородниками.
