Дневное небо затянуло тяжелыми, свинцовыми тучами. Раскаты грома
звучали все отчетливее и ближе. Первые капли дождя зашлепали по
земле, пропитанной кровью жителей небольшой деревеньки. Запах стоял
отвратный, наполненный страхом уже мертвых людей, их бесполезной
борьбой и безнадежностью.
Отряд воинов из двадцати человек тщательно обследовал поселение
в надежде отыскать выживших. Командир сразу направился к храму
Светлой Айлин. Возможно, тот, кто успел подать сигнал о помощи,
смог спастись. Воин замер у порога: пол из белого камня заливала
кровь, а несчастных монахов разорвали пополам. Тела сломанными
куклами валялись в разных сторонах.
Сэл сжал кулаки: слишком поздно наблюдатели передали информацию.
Задержка в два часа – и в деревне не осталось живых.
Нападения неизвестных чудовищ на людей в последнее время
участились. Все улики указывали на диких зверей, но маги уверяли,
что была применена темная сила. В основном страдали небольшие
деревеньки, расположенные недалеко от границы.
Когда, после очередного набега неизвестных, снова выжили лишь
некроманты, король тайно приказал допросить одного из приспешников
смерти. Маг не выдержал пыток и сознался в черном обряде для вызова
тьмы. Сразу же объявили: арестовать всех некромантов и допросить,
особо опасных убивать на месте. Власть без разбора сажала в
казематы не только мужчин, но и женщин, детей. Магов подвергли
ментальному воздействию. Кого посчитали безобидным – отправили на
Черные Болота, остальные пропали навсегда.
Командир развернулся и вышел, храм Светлой Айлин превратился в
могилу, здесь осталась работа только для экспертов да
чистильщиков.
Мелкий дождь продолжал лить, и темная жижа хлюпала под ногами,
просачиваясь сквозь шнуровку ботинок.
– Живые! Есть!
Сэл услышал крик, подняв глаза, заметил, как к нему бежит
молодой солдат. Это было его первое перемещение на место бойни, но
держался юноша молодцом.
– Кто? – строго спросил командир.
– Ребенок и… женщина, – отчеканил боец, выпрямившись и приложив
руку к голове.
– Веди! – рявкнул Сэл.
Солдат побежал вперед, забрызгивая грязью ботинки и штаны. Дождь
усилился, и холодные капли неприятно били в лицо, одежду спасал
непромокаемый плащ. Сэл склонил голову и поспешил за юношей, тот
привел командира к дому, отличавшемуся от остальных лишь цветом
крыши. Она была ярко-красная, как алая кровь, и сейчас блестела от
воды.
