Внутри уже было двое воинов, один из них растопил камин и кидал
в огонь сломанные ножки от стула. Второй стоял возле окна, наблюдая
за дорогой к дому. В кресле сидела женщина в добротном
темно-зеленом платье. Черные волосы выбились из тугого пучка,
создав пушистое облако вокруг головы. Красивая незнакомка прижимала
к груди ребенка, завернутого в полосатое шерстяное одеялко.
В доме стоял запах сырости, тухлого мяса, крови и дыма от огня.
Тепло медленно распространялось по комнате. Командир бросил быстрый
взгляд на дитя. Единственный невинный человек в этом селении мирно
спал. Сэл видел только аккуратное ушко и темные волосики. Маленькая
ручка даже во сне крепко держалась за зеленоватые пуговицы на груди
женщины.
– Кто разрешал разводить огонь? – строго спросил Сэл и тут же
приказал: – Потушить!
– Есть, – буркнул воин, который до этого старательно его
разжигал.
– Так он для... дитя, – пролепетала незнакомка и подняла на Сэла
черные, как тьма, глаза. – Замерзли мы с внучкой.
Командир не был жестоким, жизнь таким сделала. Каждый день Сэл
видел смерть, сердце очерствело, и сейчас его не трогали заботы
других.
– В твоей деревни все мертвы, как ты выжила?
А еще опыт и чутье воина, подсказывали, что было что-то не так с
этой женщиной и ребенком. Если здесь побывала темная сила, она бы
никого не оставила в живых. Сэл ощущал колебания некромантской
магии в доме, но незнакомка не была похожа на приспешника смерти.
Зеленые глаза темного мага не спрятать за линзами от защитника
света.
– Мы с внучкой спали, когда они пришли, и успели спрятаться в
погребе, – дрожащим голосом пролепетала женщина и вздрогнула.
Один из воинов вылил воду на огонь, тот с шипением затухал,
отчаянно сопротивляясь. Едкий дым немного отравил запах в комнате,
прежде чем устремился вверх по трубе.
– Кто они? – голос командира оставался строгим и спокойным, но
внутри Сэл замер, как волк перед прыжком.
– Тени, – прошептала красотка, прижимая ребенка крепче к груди.
– Их не слышно, они не пахнут и передвигаются, как ветер. Я
укладывала внучку спать и задремала с ней, а дочка во дворе
прибиралась. Потом я услышала крики… страшные. У меня от них до сих
пор мороз по коже. Я молча молилась Светлой Айлин защитить нас с
Фей. Так мы и прятались, пока ваши солдаты в дом не вошли.