На окраине нашего славного городка Кронта, там, где
заканчиваются мощеные улицы и лес отбрасывает тень на крайние дома,
я была счастлива в своем небольшом домике.
И пусть в соседях у меня были только исполинские деревья,
скрывающие за собой лесную жизнь с одной стороны и несколько
пустующих домов с другой – мне было тут комфортно. Меньше вопросов,
меньше внимания и больше свободы. Не то чтобы мне нужно было
прятаться, но некая осторожность в нашей профессии не повредит. Вот
жила бы я, как моя товарка Мэл, вблизи главной городской площади и
что? Тоже снискала бы славу хозяйки дома терпимости?
И ведь жителей Кронта не смущало, что к Мел захаживают как
мужчины, так и женщины, и надолго никто не задерживается. Нет, они
придумали, они в это поверили, они убеждены в своей правоте и
теперь Мэл не во всех магазинах города может отовариваться, а ведь
на рынках можно купить далеко не все.
Нет, мой домик – это просто замечательное местечко для таких,
как я. Ну, подумаешь, слывет обо мне слава как о некой сумасшедшей
девчонке, – это они мне, конечно, льстят, девчонкой в двадцать
восемь лет я быть никак не могу, – которая любит гулять в лесу. Да,
вот такая я – дитя природы.
– Кайлин, – часто говаривала все та же Мэл, – рано или поздно на
тебя донесут и тогда придется бежать. Ты слишком много внимания
привлекаешь своим поведением.
– Как и ты, Мэл, как и ты, – отвечала я ей, лениво помешивая
варево в небольшой кастрюльке на плите. – Только мне придется
бежать через лес, где я каждую тропку изучила, а тебе выбираться по
городским улочкам. Как думаешь, у кого больше шансов?
– Зато я знаю все последние новости города и провожаю наших
сестер в последний путь перед встречей с Ним!
– Сами виноваты, – всегда зло бросаю в ответ, – знают же, что Он
видит все и все равно расслабляются, забывают о защите.
– А ты не забываешь? – Мэл никогда не была столь категоричной,
как я, но, с другой стороны, она была куда как более жестокой в
других делах. И вот эта ведьма точно никогда не забывает о защите,
а дом терпимости считает не самым плохим прикрытием.
Но кто бы мог подумать, что неприятности выберут именно меня.
Видимо, само мироздание решило, что Кайлин Орнато ведет слишком
скучный образ жизни и пора внести разнообразие. Другого объяснения
крутым переменам в моей жизни я так и не смогла найти!
