Иннинг первого
теста
«По весне самки кроленей обрастают пушистым персиковым мехом и
начинают источать особый аромат, напоминающий запах лесных ягод. За
право обладать сердцем такой красавицы самцы борются друг с другом,
не жалея рогов своих, оттого и треск стоит в английских лесах».
Из книги «Лесная дичь» Вилфа Лонграфла
Тест первый.
Кроленьи бега
I
Для Анфисы Ксаверьевны Любчик эта история началась с предложения
руки и сердца. И хотя многочисленные дамские романы приучают нас,
что хорошие сюжеты должны таковой сценой скорее заканчиваться,
хозяйка дома в Пекарском переулке прожила достаточно насыщенную
жизнь, чтобы верить в них лишь до тех пор, пока не перевернута
последняя страница.
Поэтому именно предложение руки и сердца побудило ее совершить
поступок, который в другое, более спокойное время показался бы
сущим безумством. Ведь, как известно, женщина, доведенная до
отчаяния, может пойти на крайние меры. И в тот знаменательный день
Анфису Ксаверьевну до отчаяния доводило мучительное признание
Калины Ипатьевича Маслова в вечной и пламенной любви. Вид купца
второй гильдии не наводил на мысли о чем-то вечном и уж тем более о
чем-то пламенном, скорее уж о бренности всего живого и о том,
насколько холодной выдалась нынешняя весна.
— Я, милая моя Анфиса Ксаверьевна, честно, токмо визитами к вам
и спасаюся… — низко-низко, словно притомившийся в полдень шмель,
гудел норовивший встать на колено жених.
К несчастью, колено было больное, потому он тут же подскакивал,
а через пять минут повторял сие упражнение, напрочь позабыв о
предыдущих неудачах. Калина Ипатьевич был еще не дряхл, но все ж
годков на десять постарше своей избранницы. Волосы, стриженные в
кружок, отливали серебром, да и посреди самого кружка уже
образовалось порядочное озеро — того и гляди выйдет из берегов.
Рубаху купец надел алую, праздничную, и сапоги хромовые, вот только
не понять, что поскрипывает, хром этот или коленные суставы
хозяина. В общем, шик, да не тот шик, которого Анфисе Ксаверьевне
хотелось бы.
Сама она, несмотря на свой элегантный возраст, привлекательности
отнюдь не утратила. Куда там, иной раз и студенты засматривались на
эдакую импозантную барыню.. Была наша героиня ладная и мягкая,
округлая, где надо, и тонкая, где следует, со светлыми волосами,
которые безо всяких женских ухищрений завивались колечками, и
маленькой кокетливой родинкой под уголком правого глаза,
придававшей почтенной вдове военного офицера несколько
легкомысленный и игривый вид.
