В реанимационный блок уверенной походкой вошёл врач, молодой
мужчина лет двадцати пяти, самой запоминающейся чертой которого
была борода-эспаньолка. На единственной койке напротив окна, за
которым простирался звенящий простор Альпийских гор, лежал
изможденный пациент, окутанный проводами и трубками системы
жизнеобеспечения. Кардиомонитор выдавал ровную и уверенную картину
замедленного пульса: всё в порядке, пациент стабилен и находится в
глубоком сне.
Доктор неспешно сел рядом с пациентом, достал диктофон, включил
запись и положил его в изголовье кровати, после чего перекрыл
подачу транквилизаторов и закурил в ожидании.
Темп писка кардиомонитора сразу начал плавно нарастать: сорок
ударов минуту, сорок пять, пятьдесят... На семидесяти с небольшим
пациент пришёл в себя. Он приоткрыл глаза, поморщившись от яркого
света, и обвёл взглядом свою нынешнюю обитель. Заметил сидящего
рядом с ним врача, с трудом повернул к нему голову:
– Гхх-хх... Где я? – слова не сразу дались ему, словно он не
говорил уже очень давно.
– Вы в госпитале.
– И как я здесь оказался?
– Я с удовольствием отвечу на все вопросы, но сначала бы мне
хотелось услышать вас, чтобы верно диагностировать ваше состояние.
Скажите, как вы себя чувствуете?
Пациент попробовал пошевелиться.
– В голове всё как в тумане, фокус поймать сложно, вы слегка
расплываетесь, доктор... Эм-м...
– Уэстли. Дилан Уэстли.
– ...доктор Уэстли. Конечности почти не слушаются.
– Это последствия транквилизаторов, скоро всё пройдёт. Ничего не
болит?
– Кажется, нет. Хотя, – молодой человек прислушался к своим
ощущениям, – левая рука немного ноет в районе запястья.
– Хорошо. Вы помните как вас зовут?
– Фил, сэр.
Врач кивнул:
– Верно. А полностью?
– Филипп Хэйз. Двадцать семь лет, Бэлфаст, разведён, детей и
прочих домашних животных не имею.
– Отрадно, что у вас на месте не только память – по крайней
мере, долговременная, – но и чувство юмора. Скажите, Филипп, что вы
помните последним?
Хэйз задумался:
– Ну-у... Кажется, я был в рейсе, – его голос звучал
неуверенно.
– Что за рейс? Кем вы работаете? – Уэстли, конечно же, знал, кем
работает его пациент, но ему действительно было интересно.
– Я капитан грузового баркаса «Кьюриосити», принадлежащего
торговой компании «Винус-Экспресс». Мы возим руду с Венеры на
Плутон: уран, гелий-3, редкоземельные металлы, для поселения
колонистов и соседствующей с ним научной базы.
