Иван Алтынов, купеческий сын
девятнадцати лет от роду – косая сажень в плечах, – сидел, широко
раскинув ноги, верхом на двускатной каменной крыше алтыновского
фамильного склепа. Сидел неловко – прямо как собака на заборе. Но
это было куда лучше, чем оставаться внизу – внутри купеческой
погребальницы, дверь которой трещала под напором извне. Ради того,
чтобы вылезти на крышу, Иванушке пришлось выбить в склепе бесценное
витражное окно венецианского стекла. А потом он еще и ухитрился
располосовать осколками ладони обеих рук. И всё равно – мог считать
себя счастливчиком.
Раны его уже не кровоточили: на
руках купеческого сына белели матерчатые повязки. И всё же он не
вполне твердо держал сейчас свое странное оружие: длинный шест с
тряпицей на конце. Такими шестами обычно размахивают, гоняя
голубей. Тряпицу на конце этой махалки, недавно – белую, пятнало
теперь какое-то грязно-бурое вещество. И оно же покрывало почти всю
поверхность шестика. Впрочем, Иванушка на такие пустяки внимания не
обращал. Понимал: эти пятна – отнюдь не самое страшное для него и
для тех, кто с ним вместе угодил в ловушку.
– И что мы станем делать дальше?
– обратилась к Иванушке Зина – семнадцатилетняя дочка протоиерея
Александра Тихомирова.
В отличие от Ивана, она не
восседала на двускатной крыше верхом, словно на лошади. Но не
потому, что девице было бы невместно так сидеть. Да и теперешняя её
позиция вряд ли выглядела пристойнее. Дочка священника опустилась
чуть ли не на четвереньки, свесила голову и безотрывно смотрела
вниз. При этом подол её белого батистового платья прикрывал ей ноги
лишь до середины голеней: девушка оторвала от него две полосы
материи, чтобы перевязать руки своему другу детства Ивану.
Рядом с Зиной – почти в такой же
позе, будто передразнивая её – застыл пушистый алтыновский кот:
Эрик Рыжий. Он словно бы охоту вёл: мышцы напряжены, взгляд
устремлен вниз – на тех, кто бряцал и шелестел чем-то на земле.
Иванушка дал имя коту в честь легендарного викинга-мореплавателя. А
теперь выходило: из-за дурости своего молодого хозяина Эрик
запросто мог уже нынче угодить в кошачью Валгаллу. Если таковая
существовала, конечно.
Услышав Зинин вопрос, Иванушка
только пожал плечами – не знал, что отвечать. Но девушка его
движения не увидела – не поворачивала к нему головы. А потому
переспросила:
