Туман перед глазами рассеивается, и я вижу… Его. Высокого,
пугающе сильного, с широкими плечами и отметинами шрамов на лице.
Лишь взглянув, я чувствую, как у меня отнимаются ноги от страха
и... предвкушения. По спине проходит волна мурашек.
Он по горло закован в чёрный королевский бархат со вставками
драконьей кожи. На мне же только сорочка из тончайшего шёлка. Ткань
холодит кожу.
— Ты долго? — говорит мужчина. — Свадебный алтарь готов,
поторопись.
Слова жёсткие, в голосе ни грамма нежности. Он протягивает руку.
На одном из его пальцев блестит кольцо, у меня — такое же. Мы
обменялись ими три часа назад на церемонии обручения.
Опустив взгляд, я замечаю причудливый узор на моём запястье —
такой же узор у мужчины напротив — метка судьбы. Судьба очень редко
сводит истинных, но мне повезло. Повезло же?
Нас разделяют несколько метров. Несколько шагов… Я пытаюсь их
сделать и не могу, босые ступни точно примёрзли к каменному полу
замка. Дурное предчувствие перехватывает горло.
За его спиной возвышается алтарь в форме длинного ложа. Его
украшают кровавые символы рода Цезариус. Его рода.
— Чего медлишь? — его ухмылка походит на оскал. — Разве это не
то, чего ты хотела?
— Мы хотели, — говорю я.
— Мы… — у него не остаётся терпения, он шагает навстречу.
Хватает меня за руку, рывком притягивает к себе.
Его руки горячие, а объятия сильные, но в них ни грамма любви,
ни капли нежности. Усмешка кривит тонкие губы. Его глаза светятся
золотом, зрачок вытягивается в вертикальную линию.
Моё сердце колотится как бешеное. Он толкает меня на алтарь и
смотрит сверху вниз, точно волк на добычу.
— Снимай, — говорит он.
Я начинаю стягивать сорочку. Под его оценивающим взглядом
движения неловкие, тонкая ткань выскальзывает из пальцев. Этого ли
я хотела? О такой первой ночи мечтала?
Мои чувства мечутся между страданием и счастьем. Мы поженились!
Остался только этот ритуал, и мы станем настоящей парой! Я стану
будущей королевой Руанда! Так чего ещё желать? Я так люблю его,
так...
“Но любишь только ты”, — шепчет противный голосок внутри. — “В
сердце твоего будущего мужа много любви… но эта любовь не к тебе. А
к той гадине, Элизе, которая строит из себя святошу!”
“Нет-нет! Мы истинная пара! И должны быть вместе!” — думаю я и
сама себе не верю.
Мужчина устаёт ждать, пока я разденусь, и сам сдирает с меня
сорочку, откидывает в сторону, точно ненужный мусор. Наваливается
сверху, обжигая дыханием шею.
