Улицы чужого города встретили солнцем и шумным гомоном. После
хмурой осени родного мира, этот казался таким ярким и приветливым,
что невольно хотелось поселиться на тихой улочке, мимо которых
брела, и прожить оставшиеся годы. Дикий страх, что неудачно
выбранная подворотня, навсегда решила судьбу, слегка притупился. Я
не верила, что можно вот так запросто оказаться в незнакомом
городе, незнакомой стране и незнакомом мире. Достаточно было одного
взгляда на мощеную мостовую, милые домики и неспешно
прогуливающихся прохожих, чтобы осознать:
Такого не может быть!
Только внезапно выросшая стена забора, увитого плющом, на том
самом месте, откуда только-только вышла, настойчиво убеждала в
обратном. Крепость каменной кладки умудрилась проверить собственным
лбом и сбитыми костяшками пальцев.
Обратного пути нет, – слишком отчетливо осознала я, впадая в
некий ступор. Ситуация казалась настолько безнадежной и нелепой,
что растерялась и не представляла, куда идти и что делать. А уж
вопросы, где переночевать или, на худой конец, перекусить – за
гранью восприятия. Мозг отказывался принимать новую реальность.
Поэтому я шла по улочкам, рассматривала прохожих и любовалась
бесподобной архитектурой дворцов, вилл и мини-замков. Роскошные
дома утопали в буйстве красок ранней осени, а воздух был напоен
запахом листвы и свежей сдобы. Дамы в длинных платьях и модных
шляпках, прогуливались, прикрываясь от ослепляющего солнца ажурными
зонтиками. Мужчины в старинных камзолах и котелках вежливо
раскланивались, целовали женщинам ручки и обменивались
любезностями. Бойкие мальчишки, как и в любом городе, сновали под
ногами, неизменно торопились по важным делам. Торговцы зазывали в
лавки, предлагали товары.
Среди прохожих встречались люди в бедной одежде. Женщины в
непонятных хламидах и неизменно закутанной головой, а мужчины в
рубахах и широких штанах. Верхней одеждой служили разнообразные
жилеты или накидки. У зажиточных горожан – скроенные по фигуре
пальто или подбитые мехом плащи.
Успела подметить одну особенность: абсолютно все жители
темноволосы. Попадались, конечно, шатены, и даже рыжие, но
блондинов – ни одного. Впрочем, не так много народу успела увидеть.
Женщины прятали шевелюры под всевозможными головными уборами. И
лишь у самых знатных иной раз пробивался кончик тугого локона
из-под густой вуали или модной шляпки.
