В смотровое
окно-бойницу, начищенное до скрипа, заглянул первый лучик рассветного светила.
С него начиналось каждое утро в цитадели Матери богов. Полоснув по векам,
озорник заставил меня открыть глаза и тут же прищуриться. В попытке спрятаться
от света, села в кровати и свесила на холодный пол ноги. Посмотрела на
оголенные стопы и пошевелила пальчиками. Вот и пришел новый день в наш закрытый
приют для девочек-эсперов, что примыкал каменной крепостью к Храму Матери богов.
На правах главной марьены я первая должна привести себя в порядок и разбудить
послушниц звуками флейты.
Нельзя терять
времени, настоятельница не погладит по головке, если мы опоздаем на утреннюю
молитву. А держать ответ и принимать наказание придется мне. В грубо
сколоченном шкафу висела накрахмаленная ряса небесно-голубого цвета и чепец с
вышивкой в форме ока — святой знак Матери богов. Я невольно взглянула на
запястье, где залегла такая же татуировка, которая останется со мной на всю
жизнь, как напоминание о принадлежности к Ордену Светлейших. Правительство
Галадона официально не признавало религиозного культа Матери богов, но никогда
не вмешивалось в дела небольшой коммуны, находящейся на краю королевства. С остальным
миром нас связывал лишь каменный мост через полноводную реку Нерей.
Коснувшись
жесткой ткани, вздрогнула от холодка промозглой за ночь кельи. Подтянула
деревянный стул и поспешила удобно устроиться, чтобы тщательно замотать
тряпицами ноги — ходить придется много. Обула мягкие туфли-лодочки и поправила
съехавшую с плеча бретель сорочки. Облачилась в рясу и выпрямилась по
струночке. Я никогда не видела себя со стороны. Зеркала запрещены религией,
ведь самолюбование — большой грех. Но сегодня отчего-то мне нестерпимо
захотелось его совершить. Давно планировала тайком купить маленькое зеркальце
на столичном рынке. Настал последний день месяца, когда мы с настоятельницей
отправимся через мост на повозке в большой мир. Разложим на прилавке войлочных
птиц — результат труда послушниц. Их охотно разбирали столичные эсперы. Детям
нравились необычные игрушки так сильно похожие на настоящих пернатых. Все
собранные монеты пойдут на скудное пропитание сироток.
Стоило подумать о предстоящей вылазке и
настроение поднялось, улыбка подернула уголки губ. Я достала из ящичка флейту и
выпорхнула из кельи в мрачный коридор. Заиграла протяжную, красивую, льющуюся
из самой души мелодию. Медленно проходила мимо дверей, которые лениво
открывались за моей спиной. Приют просыпался под чарующие звуки флейты, а я
мысленно напевала детскую песенку о Матери богов.
