До конца 1523 года Новой Эпохи
осталось двое суток. Завтра весь Парифат справляет Бонадис или
Добрый День, а сегодня день Бриллиантового Горностая, также
называемый Постремидисом. В этот светлый праздник богачи дарят
своим женам бриллианты и меха, полагая, что богатство дает право
дарить что-то близким не только на новый год, но и днем раньше.
Но подавляющее большинство все же
откладывает подарки на завтра. И основное празднование тоже будет
завтра – а в Постремидис принято подводить итоги года, вспоминать
все плохое и хорошее, отдыхать и готовиться к Доброму Дню.
Добрый День – семейный праздник, и
отмечают его всей семьей. На улицах заранее развешивают гирлянды, а
в городах побогаче – волшебную иллюминацию. Украшают дворики и
деревья, ставят традиционные бонадисные пьесы и справляют
праздничные службы в храмах. Вечером все собираются за столом,
прощают друг другу обиды и ждут богиню Юмплу, которая ночью
принесет детям подарки.
Астрид ждала подарков вместе со всеми
остальными. В свои почти четыре годика она уже усвоила важную для
каждого ребенка истину: хорошие дети на Добрый День получают дары.
А плохие… плохие весь год получают от мамы по попе.
Потому что мама у Астрид злая. Мама –
демон.
Так что Астрид уже в Постремидис вела
себя хорошо. Не баловалась, не шалила, а смирно сидела перед
стенным дальнозеркалом и смотрела детскую передачу – «Слово
волшебства». Как и каждый праздник, розовощекий бородатый гном
появился по ту сторону стекла вместе со своим фамиллиаром,
златошерстным котом.
- С Последним Днем вас, мои маленькие
зеркалогляды! – сусально улыбаясь, сказал он. – Поздоровайся с
нашими друзьями, Златовласка!
Кошка нехотя мяукнула и принялась
вылизываться. Астрид подползла поближе к зеркалу, чтобы ничего не
пропустить. Она очень любила праздничные сказки.
- Сегодня я расскажу вам, мои юные
зеркалогляды, жуткую, но поучительную историю, - сказал гном,
прихлебнув из кружки чай и зачем-то понюхав лимон. Он крякнул, еще
сильнее порозовел и раскрыл огромный том с цветными картинками. –
Один волшебник женился, остепенился и занялся хозяйством. Но как ты
волшебника ни корми – его все тянет к чудесам, превращениям и
удивительным приключениям…
- Меня не тянет, - сказал папа,
проходя мимо. – В анналы чудеса и приключения.
- Майно!.. – донесся недовольный
голос.
