1. Глава 1
Ральф шагал за господином Холдом и Элизабет, спиной ощущая тяжелый взгляд будущего императора. Замедлил шаг, повернул голову вправо, а затем резко опустил глаза и досадливо поморщился. Он ушел далеко и никак не мог видеть лица Юрия, но слышал его тихое «Ральф» прямо в своей голове.
Ральф… Ральф… Ральф…
Нет, оборачиваться точно не стоит. Стоит ускорить шаг.
Ральф быстро осмотрелся. Дворцовый парк, и ни одного гребаного фонтана! Где найти воды для Лиз? Они вышли с закрытой территории на улицу, туда, где ждали гостей автомобили. Маршал оставил гвардейца присматривать за ним и Лиз, а сам, нахмурившись, отправился на поиски водителя.
– Ты как? – с тревогой спросил Бонк Элизабет.
– Нормально, спасибо, – вежливо прохрипела она.
Ну да, нормально. Видит он, как ей нормально! И жажду ее чувствует почти как свою… Ральф недовольно покачал головой. Высшая кровь, разве станет она жаловаться? Он сощурился, окидывая взглядом полупустую автомобильную площадку, и вдруг вспомнил о бутылке воды, которую его высочество Юрий тогда, в академии, приказал принести из своего авто. Должна быть у Холда вода?
Он потянул ручку, замок был заблокирован, но когда его останавливали замки? Крошечная молния, небольшая неполадка в электронике, и дверь открылась. Действительно, в бардачке была пара бутылок! Слава тебе господи!
Он довольно подбросил пластиковую бутылку в руках, победно взглянув на Элизабет, а потом заметил спускающегося по ступеням господина Холда. Маршал был один. Ральф отвинтил крышку, протянул свою добычу Элизабет и легкомысленно ей подмигнул:
– Держи.
Нет, ему не было весело – он не хотел ее пугать. Господин Холд подозвал его к себе взмахом руки, и, прежде чем уйти, Ральф бросил быстрый взгляд на юную госпожу Холд. Она жадно глотала воду, руки ее дрожали, но даже так Элизабет скорее напоминала картинку в журнале, чем живую девушку. Иллюстрация красивой, яркой и недосягаемой жизни. Жизни, к которой Ральф не имел никакого отношения. Он горько усмехнулся, поднялся к Холду и встал напротив, расправив плечи и спрятав руки за спиной.
– Слушаю?
Не о чем сожалеть. Каждому свое. Кому-то дворец, кому-то сырые стены старой крепости или, еще лучше, казарма. Что общего может быть у нищего курсанта и дочери маршала?
«Ральф…» – услышал он в своей голове, узнал голос Юрия.
