Пролог
Двое – молодой король Алатор и
его младший брат Богдан – смотрели друг на друга с ненавистью. Так было всегда.
Началось в детстве, продолжилось в юности и длится по сей день.
Но завтра все будет иначе – это
они знали оба. Для одного из них уже сегодня смерть распахнет объятья, и кто же окажется в ее крепких тисках?
В последний раз братья виделись
около шести лет назад, когда Алатор занял место их отца, короля Ависа,
скончавшегося от внезапной загадочной болезни. Рано или поздно, а трон занял бы
первенец – Богдан никогда не собирался оспаривать это. Однако Алатор решил, что
законный соперник рядом ему не нужен, и младшего королевича постигла череда
предательств и изгнание.
И вот спустя несколько лет, когда
юный принц превратился в сильного воина и нашел себе верных союзников из
соседних стран, согласившихся помочь ему свергнуть брата с престола, Богдан
вернулся на родину. И, как бы ни было это печально и грустно, а снова родная кровь и две одинаковых пары
фиалковых глаз, что достались им от матери, смотрели друг на друга с
ненавистью.
Алатор совсем не изменился за это
время – все так же статен, бодр и высокомерен. Уверенно танцевал он со своим
длинным мечом, зажимая рукоятку двумя руками. Бунт и восстание младшего брата
не сбило с него спесь. Наоборот, Алатор лишь веселился. Войну он считал
забавой.
Другое дело Богдан. За все эти
годы он возмужал, и точно знал – никто уже не видит в нем того щуплого
мальчишку, что покидал родной дом. Он больше не тень старшего брата, и во
взгляде Алатора, как бы тот ни пытался хорохориться, а Богдан видел страх.
Видел. Или выдумал его себе, заражаясь от брата высокомерием.
В руках Богдан сжимал два
коротких меча с изогнутыми лезвиями. В Дафатисе, в стране горячих песков и
бескрайних пустынь, его друг и союзник султан Ахейд Свет Несущий научил его
сражаться, как истинный дафатиец, и этот стиль стал для королевича родным. Больше
всего на свете Богдан желал снести брату голову. Он упивался фантазиями,
представляя, как потухнет жизнь в алчных глазах врага.
Однако каково же было его
разочарование, когда пара выпадов Алатора – и от клинков Богдана стались лишь рукоятки.
Длинный меч брата разбил их, словно стекло, и только сейчас младший королевич
понял, о чем его постоянно предупреждал верный друг. Ахейд много раз пытался
предостеречь его, а Богдан был слишком ослеплен жаждой мести, чтобы вовремя
заметить истину: в руках брата зачарованный меч, на нем магически усиленные
доспехи и шепчет он постоянно что-то. Не разобрать его слов, но глаза его, светятся
неестественно ярко, как не могут светиться глаза у обычного человека. Колдует тайно,
скрывается, победить хочет обманом и подлостью.
