- Василь Иваныч, вас просят…, - прозвучал вкрадчивый голос
незнакомого флотского офицера. Вид его был серьезен и даже угрюм,
брови сведены к переносице, а воспаленные от долгой бессонницы
глаза смотрели на меня с сильным укором.
Я находился в морском госпитале. В широком холле возле
запыленного высокого окна я сидел на жестком стуле и ждал
приглашения. Меня сюда вызвали…, или даже нет – попросили прийти, и
я, бросив все свои дела, немедленно примчался. И вот после часового
ожидания был приглашен.
- Как он? – спросил я офицера, поднимаясь со стула. Вместе со
мной тут находился и мой помощник Мурзин и знаменитый художник
Верещагин. Они тоже поднялись со своих мест, вопросительно
посмотрели на офицера.
- Не стану скрывать – плохо, - с тяжелым выдохом признался тот,
- распорядился, чтобы после вас я позвал священника.
Верещагин охнул, перекрестился. Рванул было в палату, но его
остановили:
- Извините, Василий Васильевич, но вам нельзя. Сожалею.
И художник сдулся, вернулся на свое место и повесил голову. И,
кажется, беззвучно заплакал.
- Пройдемте, Василий Иванович, пройдемте, - поторопил меня
офицер.
И я с тяжелым сердцем вошел в больничную палату.
Макаров, если не считать пары медсестер, в палате находился
один. Он был бледен, или даже, скорее, сер лицом – последствия
обильной кровопотери. Чудо что он выжил, чудо, что он принял мой
подарок и надел на себя мой спасательный жилет и чудо, что его
быстро вытащили из ледяной воды. Но что теперь от этого чуда, когда
адмирал получил тяжелейшее ранение обеих ног и одну из них врачам
пришлось отнять? Какой он теперь после этого адмирал?
- Вы… - слабо прошептал Степан Осипович, повернув голову, - вы….
Все знали….
Не было нужды отвечать на этот вопрос, потому я и не ответил.
Присел рядом с ним на табурет, всмотрелся в осунувшееся лицо.
Адмирал был слаб и едва дышал. Простая речь давалась ему с трудом,
и он то и дело закатывал глаза, грозя уйти в бессознательное
состояние, из которого уже мог и не выйти. Медсестры рядом ловили
такие моменты, вовремя подсовывали нюхательную соль.
Вот и сейчас, после фразы силы снова покинули его, и он стал
падать в забытье, но сестрички подсуетились и вернули адмирала на
этот свет. Он судорожно вздохнул и пришел в себя.
- Вы…, - снова сказал он, вперив в меня свой взгляд. –
Откуда?
