1. Пролог
ПРОЛОГ
– Я не заказывала этот коктейль.
– «Лонг-Айленд», – улыбнулась официантка и, склонившись надо мной, шепнула на ухо: – оплатил господин.
Девушка кивнула головой в сторону колонны, у которой стоял высокий мужчина, и пожелав мне хорошего вечера, растворилась в толпе посетителей бара. Я устремила взгляд на незнакомца и тут же вспыхнула алым румянцем, когда он, заметив мою заинтересованность, отсалютовал бокалом. Я отвернулась. Потянулась к сумочке, достала из неё портмоне и кинула на стол деньги за выпивку. Поднялась с высокого стула, расправила платье и направилась к выходу. Пока я шла, пробираясь между столиков, меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. Чей-то тяжелый и пронзительный взгляд жёг спину, заставляя ускорять шаг. Я обернулась. Осмотрелась по сторонам. Никого, кроме пьяной публики, выкрикивающей непристойные словечки стриптизёрше, крутящейся вокруг пилона. Усмирив в сердце волнительный стук, я сделала глубокий вдох и, убедившись, что мне действительно показалось, продолжила идти к выходу.
– Простите, где здесь туалет? – спросила я на ломаном английском у первого встречного.
– Pardon, I don't know, – отозвался молодой парень, пожимая плечами.
– Зашибись! – пробубнила под нос на русском языке.
– Малышка что-то ищет? – послышалось за моей спиной на родном языке.
Я обернулась на голос и неожиданно уперлась лицом в широченную мужскую грудь. Меня качнуло. Возможно, я бы рухнула на пол, но крепкая рука сомкнулась вокруг моей талии, предупреждая всякое падение.
– Простите, – я отпрянула от незнакомца. Сделала один шаг назад и, подняв голову вверх, обомлела, узнавая в своём спасителе щедрого господина, оплатившего «Лог-Айленд». – Вы следите за мной?
– Слежу, – отозвался низкий голос с хриплыми нотками. Мужчина расправил плечи, засунул руки в карманы брюк и, смерив меня пронзительным взглядом с головы до ног, двинулся в мою сторону. – Идём со мной.
– Нет, – я выставила перед собой руку, но незнакомец продолжал наступать и теперь стоял напротив меня, забавляясь перепуганным выражением, застывшем на моём лице. – Не подходите ко мне.
– Вера, не заставляй меня упрашивать, – в полумраке сверкнул ряд белых зубов. Мужчина улыбнулся, почесал рукой свой щетинистый подбородок и, понизив голос, добавил: – я не умею этого делать.
