— Давай, давай, шевели ногами, — мужчина, который с первого взгляда показался совсем не опасным, а напротив очень знакомым, своим, даже родным, энергично дернул мою куртку за шиворот и куда-то ее поволок.
Внутри куртки, как это ни печально, следом за ним поволоклась и я сама. Куда? Что ему надо-то? Прекрасно я съездила на презентацию своей новой книги в другой город! Пообщалась с благодарными читателями! Просидела в этом проклятущем книжном магазине до самой темноты, выслушивая дурацкие регулярно повторяющиеся вопросы и дежурно улыбаясь. Ох, не зря я терпеть не могу эти мероприятия. А что делать? Надо. Теперь даже за мизерные крохи популярности нужно биться с коллегами по цеху, аки гладиатору на арене. Развелось нашего брата писателя как тараканов. А читать все равно нечего…
Так куда же он меня-то? Может, заорать? Но как представлю, что после этого из дверей книжного, откуда я только что сбежала по-тихому, выскочит маленькая толпа, а толпа большая начнет на это все пялиться из окон, приникая к ним полными жадного любопытства лицами и заслоняясь от света ладошками, чтобы хоть что-нибудь увидеть на темной улице… Фу. Не буду орать. Но он-то не знает об этом моем решении!
— Я сейчас закричу.
— Кричи.
Черт, черт, черт.
— Что вы хотите от меня?
— Уточнить детали. И давай, давай. Недосуг мне с тобой тут валандаться.
— Если «недосуг», так какого дьявола валандаетесь?
Молчит. Только сопит злобно. Может, он сексуальный маньяк? Тогда почему волочет не в темную подворотню, а в сторону улицы, где полно фонарей? Чтобы ему виднее все было, когда насиловать начнет?.. Божечки-кошечки! Похоже все проще — у него здесь припаркована машина. К ней-то он меня и тащит. Нет, вот что за жизнь-то в этом проклятом городишке, расположенном от столицы так далеко, что самолеты крыльями махать устают? Мимо идут люди — так хоть бы кто вмешался! Или здесь провожать даму к автомобилю, таща ее за шиворот, — это особый шик? Последний писк моды? Может, все-таки пора позвать на помощь?
— Помоги-ите…
Голос мой звучит на редкость неубедительно и даже как-то удивленно. Словно я сама не верю в то, что мне действительно надо помогать. Никто и не помогает. Только проходящая в этот момент мимо солидная тетка в здоровенной меховой шапке копной неодобрительно качает головой:
