ГЛАВА 22
«О-тян! Ты спрашиваешь, как я теперь живу? По-старому: то есть каждый день все меняется, как облака на небе. Если бы я вздумала описать тебе всю мою бурную артистическую жизнь, не хватило бы и сотни писем. Но скажу главное: у меня появился покровитель - данна(20), сильный и влиятельный господин.
Я не влюблена в него, но и не ждала этого: любовь для гейши самая большая роскошь и редкость. Он щедрый человек; и хотя он, пожалуй, грубоват, я понемногу приобщаю его к искусству... Мы не можем рассчитывать только на свое искусство, равно как и только на мужчин. Покровители превозносят и пестуют наши таланты - и страшно ревнуют к другим поклонникам, лишая свободы. Гейши должны дарить себя всем, оставаясь при этом недоступными: уметь сочетать несочетаемое...»
Семнадцатилетняя женщина по имени Сон Хризантемы, одна из самых одаренных и желанных дам Плывущего Мира Осаки, кончила письмо к далекой сестре. По ее прекрасному лицу скользнула печальная и удовлетворенная усмешка.
Да, все это правда - то, что она поведала Оити о разнообразных способностях гейш. Еще одним талантом райских птичек Есивары было умение лгать, не искажая истины. Говорить только то, что считаешь нужным, и умалчивать об остальном: чтобы собеседник сам дорисовывал картину торопливыми мазками, жадным воображением. Даже если этот собеседник - родная сестра... и прежде всего родная сестра, чье благополучие было для Кикуюмэ столь же драгоценно, как собственное.
Кикуюмэ не виделась с Оити и с Цуру-сан уже целых два года; порой накатывала сильная тоска по покинутой семье, но в целом молодая гейша не жалела об этой разлуке. Оити - а тем паче деревенской простушке матери - совсем необязательно было знать, чем и как она теперь живет.
Кикуюмэ сложила письмо изящным треугольником, опустила в конверт и запечатала собственной печатью; у нее появилась эта маленькая привилегия. Она дернула за шнурок и вызвала Хану.
- Отнеси на почту, пожалуйста.
В Есиваре, напротив большого цирка, недавно появилось собственное почтовое отделение. Верная служанка поклонилась и проворно убежала с письмом.
Хана служила Кикуюмэ все эти годы в окия и ни разу не обманула ее доверия. Только она знала всю правду об отношениях госпожи с поклонниками. Кикуюмэ еще несколько мгновений помечтала о несбыточном, склонив голову на точеную белую руку; потом хлопнула в ладоши и встала. Некогда рассиживаться, надо готовиться к сегодняшнему вечеру. Она отрепетирует несколько возможных сценариев беседы с гостями и повторит новые музыкальные композиции.
