Кикуюмэ сосредоточенно упражнялась два часа. Хана, которая давно вернулась, не смела беспокоить барышню и возилась на кухне.
Потом Кикуюмэ приготовила один из своих выходных нарядов - нежно-голубое кимоно: на небесном поле пестрые перепелки, выпархивающие из камышей. Разложила украшения для волос, краски для лица. Она пообедала вместе со своей товаркой - другой молодой гейшей, Фудзинори. Их в окия осталось только двое, не считая самой Матушки - Мидзуэ-сан.
Они с Фудзинори никогда не дружили, поскольку всегда сознавали свое соперничество. Теперь же Фудзинори не могла скрыть зависти к успехам Кикуюмэ и избегала ее. Матушка в свое время поступила очень разумно, выделив каждой из учениц собственную комнату, пусть это и было не принято.
После скромной трапезы Кикуюмэ опять удалилась к себе: немного поспать перед выходом. Ночью гейшам редко удавалось достаточно поспать; они поздно возвращались с чужих праздников и поднимались рано, начиная трудовой день. Так что дневной отдых был необходим.
Проснувшись, Кикуюмэ умылась, наложила краску на лицо, надушилась и оделась с помощью Ханы. Фудзинори сегодня должна была отправиться в другой дом вместе с Матушкой - она пока что не пользовалась популярностью и ее редко приглашали одну...
Кикуюмэ вернулась в Есивару в одиннадцатом часу. Она приехала на рикше и вошла в окия, позевывая от усталости.
Поужинать на собрании, как обычно, тоже не удалось - предусмотрительная Хана оставила барышне мисочку холодной лапши с овощным салатом. Служанка уже крепко спала в своем углу; Кикуюмэ самостоятельно разоблачилась и торопливо принялась за еду, стараясь не шуметь.
И тут снаружи появился свет, отодвинулись седзи. На пороге возник черный силуэт Фудзинори с фонарем, по полу от нее протянулась длинная зловещая тень.
Кикуюмэ, чуть не подавившись лапшой, вскочила.
- Убери лампу сейчас же!.. Всех перебудишь. Матушка уже спит! - воскликнула она шепотом.
- Матушка спит далеко.
Фудзинори чуть усмехнулась.
- Лучше скажи спасибо за заботу. Для тебя кое-что оставлено в беседке, поди забери.
Она небрежно показала большим пальцем через плечо. Кикуюмэ ахнула - ну конечно, как она могла забыть!.. Девушка заметалась по комнате, ища верхнее платье. Она больше не думала о присутствии Фудзинори, а та жадно следила за ее реакцией...