Читать Танец кобры - Остин Марс

Он лёг удобнее и закрыл глаза, продолжая улыбаться, она гладила его волосы, раскладывая их по одеялу и любуясь, погладила кончиком пальца бровь и висок, повторяя контур самой глубокой морщины. Двейн тихо спросил:
— Что там?
Она шёпотом ответила, как секрет, обрисовывая пальцем контуры:
— Морщинки. Вот эта штука, отсюда и вот сюда, называется «хвост золотой рыбы». Задача каждого человека — к старости отрастить себе огроменный, просто шикарный вот такой вот хвост. Это значит, что человек прожил хорошую жизнь. А у тебя мало совсем. У тебя только здесь, — она опять обвела пальцем контур, который пропал, как только он перестал улыбаться. — А надо вот так, — она очертила двумя пальцами широкий клин и вздохнула: — Непорядок. Редко улыбаешься?
— Наверное.
— Исправляйся. Времени у тебя ещё много, конечно, но работы предстоит море, так что начинай прямо сейчас и тренируйся каждый день.
— Что надо делать?
— Смеяться. Можно просто улыбаться, но тогда постоянно. В идеале — даже спать с улыбкой.
Он улыбнулся и открыл глаза, посмотрел на неё как на странненькую:
— Это нельзя сделать.
— Можно. Если долго смеяться на ночь глядя, то вот эти мышцы остаются в тонусе, — она нарисовала на его щеке треугольник, чётко по следу исчезающих морщин от улыбки. — Когда сознание отключается, мышцы продолжают немного держать улыбку. Я видела такое. Да и ты видел, я думаю. Если руки сильно перенапрячь вечером, то они ночью не разгибаются. Замечал? — он утвердительно опустил веки, улыбнулся, она кивнула: — Вот, всё можно. Но надо приложить усилия. Хочешь, почитаю тебе что-нибудь смешное? Или ты расскажи что-нибудь. Был у тебя день, когда ты смеялся так, что чуть не лопнул?
Он улыбнулся так резко и неудержимо, что она поняла — был, и он его прекрасно помнит. Убрала руки и шёпотом потребовала:
— Рассказывай. Я требую охренительную историю.
Он медленно глубоко вдохнул, собираясь с силами, как будто правда стеснялся выступать, но промолчать об этом не мог, точно как министр, которого распирало от собственной офигенности. Опять покраснел и стал рассказывать.
— Однажды давным-давно. В старшем доме Кан. Господин послал за мной. Приказал меня вымыть и доставить в его покои для примерки одежды. Так часто делают, когда господа хотят посмотреть на свой костюм со стороны. В империи зеркала очень дорогие, и даже если они есть, со спины себя в них не увидишь. Обычно благородные наследники имеют по два-три двойника, их находят ещё в детстве, держат при себе, двойники молятся остаться с господином в одной фигуре на всю жизнь, потому что, если она изменится, их тоже заменят. Но обычно этого не происходит — двойников приближают к себе и делают личными слугами, их отправляют вместо себя на примерку костюмов, дают им разнашивать свою обувь, ставят их вместо себя позировать для портретов. Господин сделал вид, что выбрал меня в такие двойники. На самом деле мы просто ночью тренировались. Когда меня вымыли, одели в чистое и доставили к нему, он приказал всем уйти, а мне сказал: «Я отобрал у тебя три часа сна, и теперь я тебе их верну. Ложись и спи».