— ..Артём, согласны ли вы взять Алёну в жены, стать для неё надёжной опорой и защитой, быть верным и любящим до конца своих дней?
— Согласен, — уверенно ответил он, проникновенно глядя мне в глаза.
Я невольно сглотнула, от волнения даже ладони вспотели.
— Алёна, согласны ли вы взять Артёма в мужья, стать ему надёжной поддержкой, быть верной и любящей до конца своих дней?
Я лишь открыла рот, чтобы высказать своё согласие, но неожиданно заметила, что время замерло. Ничего не понимая, помахала рукой перед лицом Артёма — он никак не отреагировал. Регистратор с улыбкой неотрывно смотрела на меня, не моргая и не двигаясь. Все гости в зале тоже замерли.
— Что происходит?!
Внезапно помещение начало заполняться красным дымом, непонятно откуда появившимся. А я вспомнила свой сон — такой дым был и там! Неужели всё случилось на самом деле?! Нет, быть этого не может!
— Ты сможешь выйти замуж только тогда, когда снимаешь с себя проклятие, — зазвучал мужской голос со всех сторон. — В противном случае твои родные будут умирать один за другим, а выбранный тобой мужчина умрет сразу после своего согласия.
— Какое ещё проклятие?!
— У тебя проблемы с памятью? — насмешливо поинтересовался голос. — Ты приняла на себя чужое проклятие, забыла?
— Так это был не сон?..
— Конечно же, нет, глупая!
— И как мне от него избавиться?
— Это может сделать только тот, для невесты которого оно предназначалось. Тебе всего лишь нужно отыскать его потомка и попросить об этом.
— И как я это сделаю? Я могу хотя бы узнать его имя?
— Можешь, но здесь тебе это ничем не поможет. Этот мужчина находится в другом мире.
— В каком ещё другом мире?! Мне кажется, что всё это плод моего воображения, и я сейчас разговариваю сама с собой.
— Не веришь? А как тогда объяснишь, что время замерло? Посмотри на своих родных, совсем скоро они будут мертвы, тебе всего лишь нужно дать согласие на брак с этим мужчиной.
— Ладно, хорошо… Пусть будет другой мир... Как мне туда попасть?
— Всё просто: всего лишь нужно отыскать тот дом в лесу, он находится в другом мире. Ты сама не заметила, как прошла сквозь грань двух миров.
— И всё? Найду я тот дом и что дальше?
— Как только окажется в нем — поговорим. Хорошо подумай, прежде чем принять решение. Для убедительности могу показать тебе одно будущее.
Артем внезапно схватился за сердце — и это молодой парень! Он закашлялся, его ладонь, которой он прикрывал рот, окрасилась в красный. Через мгновение он упал на пол, как подкошенный. Я коснулась его ладони — она была холодной, словно лёд. Он не дышал!
