Читать Мышка на ковре - Мери Каммингс

Коктейль-пати была организована на втором этаже особняка. Мажордом в голубой ливрее мельком глянул на пригласительный билет и повел рукой в сторону широкой мраморной лестницы:
- Прошу вас!
Похоже, хозяйка дома не на шутку увлекалась девятнадцатым веком - как иначе объяснить снующих среди гостей ливрейных лакеев с полными бокалов подносами; рядом с современно одетыми людьми они смотрелись странновато. Один из таких лакеев встретил их на входе в зал:
- Шампанское, сэр, мэм?
Рик с Грейс переглянулись, взяли по бокалу и пошли дальше.
Народу в зале было пока немного - человек сто; похоже не все еще собрались. Стоял негромкий гомон, позвякивали бутылки и бокалы. За длинной, во всю стену, стойкой четверо барменов - тоже в ливреях, но темно-красных - смешивали коктейли.
- А слаб{[о]} будет заказать "Пронзительный оргазм у стены"?! - нагнулся к ее уху Рик.
- Ну тебя! - хихикнула Грейс и отхлебнула шампанского. Название этого коктейля всколыхнуло в ней целый пласт воспоминаний о тех временах, когда он прятался в ее доме. Судя по его улыбке - у него тоже.
Из соседнего зала доносились звуки настраиваемых инструментов - судя по всему, там намечались танцы. Рик легко коснулся пальцами ее шеи:
- Потанцуешь со мной сегодня, Грейси?
Она закивала, молча - от нежности в его голосе комок застрял в горле.
Из боковой двери появилась Эвелина Тейт - в палевом вечернем платье с открытыми плечами она тоже напоминала персонаж девятнадцатого века (может, так и было задумано?); "свита" на сей раз была поменьше - всего трое мужчин. Образовалось небольшое столпотворение - чуть ли не треть гостей, словно притянутые магнитом, устремились к ней.
- Хочешь, закажем по коктейлю? - кивнув на двух освободившихся барменов, предложил Рик.
Грейс хихикнула - слово "коктейль" по-прежнему вызывало в ней неприличные ассоциации.
- А давай!
Потерла глаз - попала какая-то соринка - и, спохватившись, быстро достала из клатча пудреницу. Так и есть, краску смазала - если не присматриваться, почти незаметно, но все равно это не дело.
- Эй, ты чего застряла?! - вернулся к ней ушедший было на пару шагов вперед Рик.
- Глаз смазала, - честно объяснила Грейс. - Пойду в туалет, поправлю. Ты пока заказывай - я скоро вернусь.
***
- Прямо по коридору и налево, мэм! - объяснил ей один из лакеев, указывая на проход между колоннами.