Я сидела в позе лотоса на высоком хрустальном постаменте в центре атриума старейшин. Сидела как одна из многих. Сколько дней и ночей упрашивала отца дать мне разрешение покинуть Дархаз. После того, как вслед за куиной ушёл Таир, я осталась единственной наследницей клана. Но дать клятву и навеки остаться в стенах хрустального города – самое меньшее чего бы мне хотелось. Я мечтала о путешествиях, приключениях, неизведанных странах.
— Аиса, – от голоса отца, раздавшегося в моей голове, вздрогнула и мигом соскользнула с постамента. И как только он меня нашёл?
— Ты что думала, никто тебя не заметит? – рядом со мной материализовалась его золотая сфера. Я нахмурилась, соединила ладони друг с другом и выпустила свою. Маленький, серебристый шар стремительно разросся и оттеснил отцовский.
Конечно, я думала меня никто не заметит. В зале было сорок человек медитирующих. Каждый со своими сферами, волнами, наслоениями планов. Единственное место, где столько шума, что в нём возможно затеряться. Из пространства появилась ещё одна золотистая сфера, голос отца в моей голове звучал устало:
— Тебе ничего не покажут, детка, куин не выпускали двадцать лет, и после случившегося не станут выпускать ещё столько же.
Он решил, я жду на ментальном плане послания из ордена Светлоликих. Думает, что настолько наивна? Что ж, так гораздо лучше, чем пойми он, что на самом деле, я отслеживаю удачный способ сбежать. Гулко вздохнула, создавая мысль о том, что меня раскусили, и направилась к выходу.
Серебристые и золотистые росчерки света танцевали по хрустальному залу. Десятки постаментов, на большинстве которых медитировали маги. Все мы были членами ордена кристального сознания. Разница одна: я, после ухода Таира, единственная наследница своего клана. Все остальные, могут уйти, получив задание, я – нет.
— Куина – твой единственный шанс покинуть Дархаз, – продолжал отец. Меня окружило уже десятком его сфер, голос в голове сделался настойчивым. – Но не стоит питать надежд. Если Таир не вернётся, твоя судьба решена.
Каждый мой шаг отражался в пространстве залы. Мы носили мягкие одежды и мягкую обувь. И несмотря на это, я слышала свои шаги, также как и дыхание собравшихся. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Этот звук будет сопровождать меня бесконечно долго, потому что Таир не вернётся. Нужно быть настоящим глупцом, чтобы покинуть Империю, наполненную солнечными апельсинами, и вернуться сюда. Хрустальный город среди песков хорош только в сказке. Вошла в смежный зал, дождалась, когда за спиной закроется проход в темноту, и только потом открыла дверь к свету. Глаза тут же защипало. Яркость окружающего пространства зашкаливала. Сияющий хрустальный Дархаз во всей красе заполнил собой зал и отразился в каждой грани стен, потолка, пола. Хрустальные улочки, хрустальные здания, игры света и тени среди плавных линий и резких углов. Геометрические и растительные орнаменты самых диковинных форм.
