Сидя с ногами на подоконнике с разноцветными подушками, Серафим смотрел в окно кафешки на Преображенской набережной. Здание Рособоронэкспорта за черной коброй еще не замерзшей реки, медленно лижущей тектоническую плиту, было почти скрыто Матросским мостом. А колыбели отечественной психиатрии – старейшей в городе психиатрической клиники – отсюда вообще видно не было, хотя располагалась она чуть дальше по этому берегу реки. Редкие прохожие, шедшие по набережной, в ее сторону не смотрели. Кто-то не знал, а кто-то не хотел знать о «юдоли слез и обители скорби». Серафим знал точно - безумие заразно, как знал, что Кристина Андреевна задержится на работе и опоздает не менее чем на полчаса.
Так и вышло. Минут сорок спустя дверь распахнулась, впуская высокую женщину в пушистой шубке и с неожиданно строгой черной сумкой. Увидев Серафима, она улыбнулась и направилась к нему, на ходу скидывая шубу.
- Ну, здравствуй, - сказала, усаживаясь напротив и с наслаждением распуская туго затянутый пучок, темно-каштановые локоны укрыли плечи роскошным соболем.
Под шубкой обнаружилось трикотажное платье оттенка темного шоколада, сидящее по фигуре. Женщина выглядела так, словно собиралась через час вылетать в Европу на международный симпозиум, но Серафим, знающий ее не первый год, заметил следы усталости на гладком лице.
- Здравствуйте, доктор. Прекрасно выглядите! – тем не менее, улыбнулся он, разворачиваясь от окна к столу.
- Благодарю, - кивнула она. – Ты уже заказал что-нибудь?
- Взял на себя смелость заказать нам цезарь с креветками и тыквенный суп. Раз вы пришли – сейчас принесут.
- Наверное, пока меня ждал, уже весь кофе здесь выпил? – усмехнулась Кристина. – Понимаешь, все как всегда у нас…
Серафим, скривился и посмотрел на недопитую чашку эспрессо. Как Паскаль это пьет вообще? Гадость.
Официант принес блюда, расставил на столе. Спросил:
- Что-нибудь еще?
- Принесите мне малиновый раф, очень-очень сладкий, и муссовое сердце, - попросил Серафим и одним пальцем подвинул к нему недопитую чашку. – А это унесите.
- Тебе надо сахар проверить, - серьезно сказала Кристина, - ты много ешь сладкого!
- Это самое простое удовольствие в жизни, как я могу себе отказать? – печально спросил Серафим. – Жизнь – тлен…
Она пристально посмотрела на него. Серафим не любил этот взгляд, ему не нравилось ощущать себя подопытным кроликом. В начале их знакомства такой взгляд доставался ему часто, но как-то быстро сошел на нет. Если старая больница была колыбелью отечественной психиатрии, то Кристина Андреевна Волоцкая в неполные сорок стала ее надеждой.
