Читать Паладин из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

Новосибирск, Российская Империя, 25 мая, 347 год со дня соприкосновения миров, бал выпускников

Высокий нескладный юноша в костюме протискивался между танцующих пар, выискивая глазами ту, ради кого сунулся на это мероприятие.

Юноша был бледен, шёл дергано, пугливо озираясь кругом и прикусывая нижнюю губу от волнения.

Бальный зал школы обливался музыкой, сотни выпускников кружили по мраморному полу, будто осенние листья на ветру.

Парни и девушки радовались последнему дню, перед каникулами, смеялись и разговаривали, создавая праздничный гвалт.

Парень прошёл мимо стены, бросил на себя взгляд и замер.

В отражении показался темнолосый парнишка с осунувшимся после многочисленных экзаменов лицом. Черты казались гротескными, из-за худобы, губы слишком тонкими, а нос большим. И эти уши…

Он поправил бабочку, плотно стягивающую шею и отвёл глаза.

Вдалеке раздался переливчатый девичий смех, разом заставивший парня принять стойку, будто то был не человек, а охотничий пёс.

Он миновал зал, вошёл в смежную комнату, где молодые и разгорячённые люди отдыхали после танцев. Обошёл большой шведский стол, не сводя взгляда с окружённой друзьями девушки.

Блондинка с льдисто голубыми глазами в пышном платье. Она смеялась, положив руку на плечо спортивно сложенного парня рядом, чей костюм только подчёркивал широкие плечи и осанку. Он невзначай обнял её за тонкую талию не менее тонкого платья. Она благосклонно погладила плечо.

— Лена…

Бледный юноша будто бы материализовался из воздуха. Так казалось, ведь никто не заметил, как он подошёл.

— Мы можем отойти? — спросил он и сжался, будто испугался своего голоса, его громкости и его смелости.

— Нет, — грубо оборвал его парень, притягивая девушку к себе.

— Я говорил с ней… — возмутился юноша из последних сил, но голос сорвался, истончаясь, как упавший в костёр кусочек льда.

Компания из пяти молодых людей взорвалась смехом.

— Говори, — властно сказала названная Леной, не на шутку разозлившись, но не показывая этого.

— Я хотел сказать… — юноша собрался. — Что…

— Что?! — ухмыльнулся кавалер его возлюбленной.

— Что… — выдавил бледный юноша, но не смог продолжить.

— Что? — на этот раз не выдержала сама избранница.

— Что люблю тебя… — выдохнул юноша, жадно уставившись на неё.

Все замолчали. Показалось, что даже музыка стала тише, а может просто кто-то прикрыл двери.