Небольшая
периферийная планета недалеко от астероидного пояса Сэйтэну с давних времён
именовалась Троноок. Коренное население делилось на несколько народов. На их
фоне выделялись арконы — высокие, широкоплечие, синекожие, несущие тёмную силу
души и часто участвующие в клановых междоусобицах или приграничных
столкновениях.
Внутренние
распри троноокцев отошли на задний план, и враждующие стороны объединились,
когда приземлились космические корабли с переселенцами джасиас — людьми
техно-мира, не признающего существования магии. Под голубым небосводом, который
периодически прорезали золотисто-изумрудные волны, разразилась кровопролитная
война в попытке уничтожить или выдворить пришлых.
«Голос
Двуно», конгломерат парламентёров от высших рас, в итоге пресёк многолетнее
противостояние. Во имя мира планету номинально поделили на две части и
поставили защитные арки с техно-кристаллами по периметру границ. С той поры
Высшие поддерживали неизменное равновесие. И именно они однажды упразднили
барьер и наладили мало-мальски цивилизованный контакт между разобщёнными
расами.
Через
десятилетия, стремясь теснее свести незваных космических переселенцев с
местными, Высшие предписали наследной принцессе Сае Разии выйти замуж за аркона
из рода Дамад. Этим решением они принесли немало проблем. По традициям джасиас,
регалии всегда передавались старшей девочке в поколении, а теперь на трон
претендовала младшая, которую не готовили к правлению. Что не устраивало
многих, особенно первоначальную наследницу.
—
Считаешь, я обязана подчиниться?
Избранная
невеста негодовала, чеканя шаг из угла в угол монаршего кабинета и напряжённо
поглядывая на мать. За столом из тёмного стекла сидела облечённая властью
женщина, чтящая интересы королевства выше кровного родства. Поставь на разные
чаши весов народ и дочь — перевесит первый.
—
Призыв Двуно не обсуждается, Сая. Прими предписание. Выбор Высших — закон!
Уточнение
матери, что их народ технически зависим от «Союза Рас» и вынужден соблюдать
некие условия обоюдовыгодного договора о взаимодействии, ещё больше разозлило
принцессу. Она ненавидела, когда её ограничивали.
—
Почему я? — Сая неподобающе скрипнула зубами. Вздёрнула подбородок. — Высшие —
манипуляторы, а мне ярмо удушающее носить?.. У арконов обычаи — ужас! Зверьё
под боком! Ни техники, ни цивилизации! Магия всякая и полно суеверий. А норов
синекожих! — Девушка брезгливо передёрнулась. Её пугала сама мысль оказаться в
окружении варваров, которые, несмотря на торговые взаимоотношения с её народом,
отвергали любые технические достижения джасиас и придерживались своих, порой
унизительных догм. — Они — дикари! — припечатала она, не желая смириться с
уготованной участью послушной жены и приложения к супругу. Тому самому, в чьей
постели окажется только после «возлежания» с другим.
