Все началось еще с вечера, когда в
комнату постучалась молоденькая служанка.
— Госпожа, ваш отец приказывает вам спуститься. Он хочет поужинать
с вами и с вашей матушкой.
— Она мне не мать, — привычно огрызнулась девушка и аккуратно
положила кисточку для туши в специальную подставку.
— Простите, госпожа, — поклонилась служанка и, пятясь, вышла.
— Не нравится мне все это, совсем не нравится, — пробормотала
Наоми* и вновь взялась за кисть. — Что на сей раз для меня задумал
отец? — она поморщилась, старательно выводя на рисовой бумаге
иероглиф «отчуждение».
Скомкав пять листов и вконец расстроившись, она резко поднялась и
хлопнула в ладоши.
Тут же на зов явилась служанка.
— Да, госпожа?
— Убери здесь и принеси зеленое кимоно в мелкий цветок.
— Хорошо, Наоми-сан.
Оставшись в одиночестве, Наоми подошла к окну, выходившему в
сад.
«Слуги не метут лишний раз и без того чистые полы, а значит, по
крайней мере, ужин будет действительно семейным. Если это вообще
можно назвать семьей», — она вновь поморщилась и прислонилась к
оконной створке, наслаждаясь закатом.
Солнце медленно садилось, окрашивая небо в розовато-оранжевый цвет
и последними лучами играя с кроной деревьев, листву которых трепал
теплый ветер.
«Скоро цветение сакуры… даже думать об этом не хочу… ведь это так
свойственно нашему клану: приурочить какое-нибудь событие к
природному явлению. Будь то сильные грозы в октябре или цветение
моего дерева».
Тихо прошелестели раздвигающиеся створки, и в комнату вновь вошла
служанка.
— Ты заставляешь себя ждать, Неко.
— Простите, Наоми-сан… — начала она.
— Оставь. Давай скорее кимоно, — она небрежно махнула рукой и
скинула на пол халат. — Как там повязки? — спросила Наоми,
безуспешно пытаясь придать голосу беспристрастность.
Но Неко хватило ума не жалеть хозяйку и не сочувствовать ей.
— Бинты совершенно чисты, — просто сказала она.
— Значит, все зажило… — шепнула Наоми и повела плечами: последнее
наказание отца запомнится ей надолго.
Неко помогла своей госпоже надеть кимоно и собрать длинные черные
волосы в элегантный пучок. Когда служанка начала завязывать оби*,
Наоми, почувствовав, что Неко прикрепляет ей специальную доску для
пояса, протестующе мотнула головой.
— Нет. Оставь. Никакого оби-ита*. Не хочу.
— Хорошо, Наоми -сан. Но вам следует знать, что это был приказ
вашей матушки…
