— Тебе никогда не стать таким, как я!
Меч засиял ослепительным светом, ударил в поток огня и рассёк
его пополам. Толчок ногой и молниеносный рывок — знаменитый прыжок
Тысячи Вершин вознес Бао Сяо к небесам. Руки его светились от
избытка ци, и та стекала с клинка, который сейчас резал даже
воздух, и сами небеса дрожали перед его мощью. Дариуш взирал
надменно, свысока, как и подобает высокорожденному из рода Цап, и
лишь слегка поводил ухоженной рукой с накрашенными ногтями. Слуги,
повинуясь его знакам, ринулись вперед на тиграх и драконах, цаплях
и фениксах, и каждый из слуг кричал:
— Склонись и признай, что перед мощью рода Цап ты лишь муравей
перед горой!
Они швырялись техниками, стрелами и копьями, нападали при помощи
клинков, натравливали зверей и птиц. Но Бао Сяо не только стоял
несокрушимой горой, но и атаковал — прорывался через сопротивление,
прыгал по их головам, рубил копья, стрелы, врагов и животных. Он
возносился всё выше и выше, и клинок в его жилистых руках с каждым
шагом светился все сильнее. Отточенная Звездная Сталь и столь же
отточенное владение ею — Бао рубил и резал всё подряд на своем
пути, никто и ничто не могло продержаться против него даже
мгновения. Он рычал и рвался вперед, туда, где за спиной Дариуша в
клетке находилась возлюбленная Бао Сяо, прекраснейшая Мэй Линь.
— Хо-хо-хо, — раскатился злодейский, сытый смех Дариуша, — а ты
неплох, муравей! Но пришла тебе пора узнать мощь горы!
Аль-Цап вскинул руки, с которых сорвался ревущий поток молний,
уничтоживший и развеявший не только Бао Сяо, но и все вокруг,
включая собственных слуг Дариуша, двух драконов и одного феникса.
Воздух устремился в новообразованную пустоту, и губы Дариуша чуть
дрогнули, изображая улыбку. Так он и умер с улыбкой на губах, когда
клинок Бао срубил ему голову вместе с руками, пока смертельные
удары Дариуша бессильно пронзали остаточное изображение и били в
место, где Бао Сяо находился мгновением ранее.
Но Бао Сяо даже не обратил внимания на поверженного врага, он
прыгнул вперёд — клетка Мей Линь разлетелась на миллион кусочков, а
сама она оказалась в объятиях героя.
Не отпуская Мэй, Бао Сяо слегка повернулся, проводив взглядом
всё ещё летящую вниз голову злодея:
— Мне и не нужно становиться таким, как ты. Я и так хорош.
Он припал к губам Мей Линь, которая вся затрепетала в объятиях
своего жениха, отстранилась, а затем изрекла слабым голосом:
