Балы... Как много в этом слове смысла для юных дворян! Танцы,
сплетни, разговоры, мелкие интрижки, возможность дамам выгулять
платья и дорогие украшения, пощеголяв друг перед другом своими
туалетами и пособирав восхищенные взгляды молодых аристократов...
Балы любили, думаю, во всех мирах. Во всяком случае за два я точно
могу ручаться в этом вопросе.
Старшее поколение к таким мероприятиям относилось несколько
иначе. Для них светские мероприятия были отличной возможностью
пообщаться с нужными людьми, завести полезные знакомства и контакты
и прощупать политическую почву, узнать, что говорят о тех или иных
Родах или отдельных персонах — ведь слухи и сплетни тоже можно было
считать источником информации... Не всегда достоверной, редко
достаточно полной — но в высшем обществе важно знать, что говорят и
думают другие.
В общем, если для первых балы отличный способ провести время, то
для других это скорее работа. По идее, мне будет весьма полезно
посетить это мероприятие — мои земли наконец начинают оживать, со
всеми соседями наконец наступил хрупкий мир и даже рогатые наконец
отступили. И умом я понимаю, что с дворянством губернии, в которой
я обосновался, мне предстоит ещё долго, так что добрососедские
отношения просто необходимы...
Вот только одни боги и демоны ведают, как я не люблю вот такие
светские сборища. Мне больше по душе с теми же офицерами в картишки
сыграть, сходить выпить в хорошей кампании, на рыбалку, в конце
концов, выбраться — причем именно на нормальную, человеческую, с
удочкой и без всякой магии...
В общем, когда экипаж (весьма дорогой, отмечу — двести рублей
только за то, что бы проехать пару кварталов! Для сравнения —
обычный мещанин в городе зарабатывал в месяц дай бог четверть этой
суммы) остановился перед высокими, кованными воротами, я уже был
несколько раздражен. Причина была банальна — нам пришлось почти
сорок минут ждать в самой натуральной очереди, состоящих из
прибывших раньше нас аристократов. А ведь специально выехал
загодя...
Не дожидаясь, пока это сделают слуги, я распахнул дверцу и
выбрался наружу. Очень хотелось потянуться, но я сдержался и
протянул украшенный гербом Рода Романовых красивый конверт, в
котором было переданное мне девушкой официальное приглашение.
Младший Магистр, в ливрее мажордома, с лёгким поклоном принял
конверт, слегка погрузив при этом в него свою ауру — проверял
подлинность.
