Солнце, словно неторопливая колесница, медленно катилось по
небосводу, иногда скрываясь за редкими кучевыми облаками, плывущими
в недосягаемой вышине. Секунды складывались в минуты, те в свою
очередь в часы… Хотя нет, судя по тени от высокой сосны, которая с
момента исчезновения квестера сдвинулась всего на пару ладоней,
даже об одном часе не могло быть и речи.
Из потерянного состояния меня вывела резкая боль. И когда я
успел снять футляр с “Безмерной Гордыней” и положить себе на
колени? Не помню. Но именно острая заноза из плохо ошкуренного
футляра, в который я по какой-то причине вцепился, словно утопающий
в спасательный круг, впившись под ноготь, привела меня в чувство,
заставила встряхнуться и вернула в реальность.
Сказать, что слова квестера меня ошарашили, значит сильно
преуменьшить. Меня словно кувалдой кто-то шарахнул по затылку,
выбив все мысли из головы. Тем не менее, накладывать на себя руки?
Нет. Тогда зачем я положил футляр на колени и хотел его открыть?
Неужели всё же подсознательно что-то мелькнуло, и на миг
проскользнуло желание убить себя? Возможно, это был отголосок
“прошлого меня”, для которого сравнение с квестером было
непереносимым? Даже если так, я очнулся раньше, чем позволил
“памяти будущего” совершить непоправимое.
Хотя, надо признать, что самоубийство через слияние с “Безмерной
Гордыней” было бы относительно “чистым” и нивелировало проклятие
Нулгла. Всё же артефактный меч создан волей Эйрата, и эта воля
многократно сильнее проклятия Отголоска бога Чумы. То есть если я
погибну, совершив слияние с этим артефактным клинком, то моё тело
рассыплется в прах, а душа растворится в мече. И, как следствие,
моё мёртвое тело не восстанет в виде могущественного зомби.
Вытащив занозу, очень аккуратно, словно взведённую мину, снял
футляр с колен и положил на землю. Мысли медленно, будто нехотя,
возвращались в мою многострадальную голову. Снова развёл костёр и
поставил греться котелок с чистой родниковой водой. Эти простые
действия своей обыденностью позволили упорядочить содержимое
головы. А подумать мне было над чем! Причём именно подумать, а не
фонтанировать эмоциями или заниматься самобичеванием.
Да, квестер безусловно во многом прав, сравнив мои методы с тем,
как действуют они. Отличий и правда было мало. Они манипулировали
людьми ради достижения своих целей, этим же занимался и я. Всё так.
Но было между нашими методами всё же и различие. По мере
возможности я подталкивал людей к тому выбору, который считал
правильным, но не подменял этот выбор своим. Не ставил условие:
“сделайте по-моему или умрите”, по сути, лишая людей свободы воли.
Хотя, то, что я без малейшего сомнения и угрызений совести, как
верно подметил квестер, украв жезл Жизни во время первого
группового испытания, фактически приговорил к смерти человека и был
готов забрать жизнь ещё одного, было правдой. Как правдой было и
то, что я о совершённом поступке не сожалел ни секунды.
