Гордефольд, Годаранская империя. Год 695 от
Звездоявления
— Да
зажигайся ты уже, мать твою! — кричал Беддой непослушному
факелу.
Огниво всё
щёлкало, а клёкот его эха разлетался по тяжёлому своду из древнего
камня. Заир не торопился помочь наставнику. После пяти дней в
пустыне, где не было ничего, кроме раскалённого песка и слепящего
солнца, он наслаждался прохладным мраком гробницы.
Воздух пах
плесенью и пылью, но он хотя бы не обжигал ноздри. Отдыхали и глаза
Заира. Ему казалось, что безжалостный жёлтый диск солнца вот-вот
оставит шрамы на его веках. Даже ночью, когда звёзды рассыпались по
остывающему небосклону, он ещё видел его отблески.
— Ну,
наконец-то! — процедил Беддой, вскидывая охваченный пламенем
факел.
Огонь
разлился по древнему коридору, разгоняя мрак. Массивные плиты
проявились по обе стороны, складываясь в длинный проход в глубину
гробницы. Их покрывали вереницы угловатых символов, выбитых в камне
альдеваррцами. Защищённые от ветра и редких, но безжалостных
дождей, они казались совсем новыми. Будто долото писца орудовало
здесь лишь считанные дни тому назад.
— Что
чувствуешь, мальчишка? — учитель Беддой провёл грязными пальцами по
шершавой стене, следуя бороздкам альдеваррских символов. — Восторг,
скажи же?
— Оно того
стоило, мастер, — согласился Заир неуверенно.
Долгие дни,
полные песка и жара, отделяли их от обжитого морского берега земли
Зен-Годаран. С иссякающим запасом воды и всё ещё пригодной пищи, с
обожжёнными лицами и саднящими от сёдел бёдрами, они всё же успели
добраться до поглощённого пустыней города раньше, чем сдадутся их
верблюды.
Гордефольд.
Город Мёртвых. Забытый город. Много имён было у места, где нашли
покой императоры и вельможи павшего Альдеварра. Когда-то их
усыпальницы сияли позолотой и яркой мозаикой громадных стен,
призывая путников отдать последний поклон мёртвым владыкам. К
воцарению Архиманта Сеггела исполинские гробницы, напоминающие
скорее дворцы, образовали полноценные улицы, сплетённые в единый
город Гордефольд.
Но, когда
Альдеварр пал пред владыками из Годарана, новые господа этих земель
повелели забыть о святынях старых времён. Народ оказался послушным,
и дорога к Городу Мёртвых быстро утонула в вязких песках прошлого.
Досталось ему и от песков настоящего, когда пустыня поглотила
некогда величественные гробницы.
