Глава 1
Драконы явились за мной во вторник.
Еще с вечера меня заперли в амбаре, хотя в этом не было никакого
смысла. Если бы я хотела сбежать, то давно бы уже это сделала.
Но я решила не противиться. Подумала, что лучше переночевать на
сеновале, чем прятаться от преследователей среди каменистых
пустошей острова.
К тому же, стояла ранняя осень, первые дни сентября, и, пусть
днем воздух прогревался до летней жары, то по ночам уже бывало
прохладно.
Так что лучше спать в амбаре, зарывшись в душистое сено. Даже
удобнее, чем в давке Длинного женского дома, где моя кровать стояла
в дальнем закутке, а Милли по соседству храпела так, что стены
сотрясались.
Но пусть я держалась с самым независимым видом – и когда меня
торжественно привели в амбар, и когда закрыли за мной дверь на
засов, - я прекрасно понимала, что дела мои плохи.
Странная метка на правом запястье проявилась окончательно и
бесповоротно. Следовательно, ее хозяева тоже не заставят себя
ждать.
Что из этого выйдет, я пока еще не знала.
Бежать было некуда - с крохотного острова Чаверти все равно не
выбраться.
Постоянный портал в столицу давно не работал, вот уже пару
десятилетий. Здание станции обветшало, стены потрескались и заросли
плющом, а внутри, поговаривали, поселились призраки.
Хотя я знала, что там обосновалась банда Тукана.
Торговые корабли, прибывавшие на остров за овечьей шерстью и
пшеницей, в ближайшие пару недель никто не ждал, а на рыбацкой
лодке я могла доплыть разве что до Красного Рифа. За ним водились
акулы, а еще, по слухам, там обитали русалки, пившие кровь у
незадачливых мужчин.
Заодно и у всех, у кого была эта самая кровь.
Прятаться на острове нет смысла - все равно же вычислят по
метке. Оставалось лишь сидеть в амбаре, дожидаясь, чем все для меня
закончится, иногда чихая от запаха ладана, которым окуривали мою
«темницу», заодно позевывая на заунывные песнопения.
- Вот ты и допрыгалась, Эйвери Таккер! – прошипела в щель Мэри
Таккер. Ее противный голос я не перепутала бы ни с чьим другим. –
Настал твой последний час!
Мы все здесь были Таккерами - сто девятнадцать человек, так
называемые дети преподобного отца Таккера. Но если Мэри приходилась
тому родной дочерью, то я была бельмом на глазу, нарушительницей
порядка и сорняком на благочестивых грядках общины.
