Длинная рубашонка была залита кровью. Девушка громко плакала
и звала на помощь хоть кого-то. Но никого не было. Лесная чаща молчала. Все
подружки да дружки разбежались кто куда, когда к ним на поляну внезапно медведь
вышел - учуял запах малины в берестяных коробах. И может, не хотел косолапый
зверь зла делать, да попалась ему под лапу хрупкая девичья фигурка. Острая
боль пронзила левую сторону лица, глаз сразу ослеп, залился кровью. Беляна
закричала и кинулась прочь, по памяти, к деревне.
Когда девушка вышла к людям, её уже хотели бежать искать.
Оказывается, подружки прибежали, рассказали про медведя, и что Беляна осталась
там одна. Мужики тут же собрались изловить косолапого, чтобы больше не повадно
было.
Беляна лежала в постели почти два месяца. Сначала ходили к
ней подружки, новости да сплетни рассказывали. Беляна иногда выходила на
крыльцо родительской избы и садилась на скамью. Лицо было пока перевязанным, и
не было видно, какой подарочек оставил хозяин леса.
Когда Беляна сняла повязку, то очень долго плакала. Длинный
узкий шрам тянулся ото лба, через глаз, и опускался на щёку и шею. Кому теперь
она такая нужна будет?! Родители успокаивали, приводили знахарок да лекарей, но
только всё без толку. Шрам никуда не делся.
Минула осень. Начались зимние посиделки. Из соседних деревень
стали приезжать молодые парни для сватовства. К дому Беляны, так никто и не
пришёл. Девушка нарядилась в самое красивое своё платье, заплела золотистые
косы, украсила себя бусинами да лентами и села у порога, поглядывая в окошко.
Минул день, и никто не пришёл.
Видимо, подружки добрые, поведали какая беда коснулась
Беляну, самую красивую девицу в деревне. Все её жалели, но никто к ней больше в
гости не ходил.
Беляна кляла свою судьбу, пыталась утопиться в речке, но
родители да братья бдели за ней. Видано ли! Такой позор накличешь! Топиться
вздумала! Найдём ещё жениха! Молода ещё! Вот увидишь, ещё отбоя не будет.
Родительские слова Беляна не забыла, но не верила в них. Шли
года. Два старших брата женились. Третий младший брат Беляны, тоже не стал
долго ждать и выбрал себе жену. Одну из подружек Беляны.
—Ты уж сестрицу не бросай… - говорила мать. - Возьми к себе.
Пусть по дому помогает, а потом, когда детишки пойдут - нянькой будет.
