Степашка рос очень послушным зайчиком. Не то чтобы он был занудой, просто старался не огорчать свою маму-зайчиху, и мама на него нарадоваться не могла:
– Ах, ты мой миленький, маленький, мой пухлявенький! Прямо одуванчик с ушками. Ты – мой самый лучший зайчонок в мире!
Он всегда стряхивал грязь с лапок, когда заходил в норку. Во время прогулок не обижал зайчат-малышат и старался съедать всё, что давала ему мама, чтобы вырасти здоровым, сильным и самым быстрым зайцем.
Но однажды Степашка впервые огорчил маму – он не стал ужинать. Перестала ему нравиться еда, которую давала мама. Стал он грезить о морковке. А дело было так:
Бежал вечером Степашка домой по окраине леса и вдруг уткнулся носом во что-то невероятно красивое, огненно-рыжее и вкусно пахнущее. Хоть мама и велела ему не есть всё, что попадётся, он не удержался, откусил хрустящую рыжую «сосульку» и сожмурился от удовольствия. Ещё бы! Ведь это была мор-ков-ка!
Морковки вообще-то в лесу не растут, но эта почему-то лежала на травке и как будто специально ждала Степашку.
Поэтому неудивительно, что, оказавшись дома, сытый Степашка отказался от ужина. Он лёг спать, и ему снились приятные заячьи сны. В этих снах все зайцы с удивлением смотрели на Степашку и восхищались:
– Посмотрите, какой он быстрый, сильный! Он подпрыгивает выше всех! Смотрите, он прямо летит в небе вместе с птицами!
И настолько Степашке было хорошо на душе и в животике, что он даже улыбался во сне и надувал свои пушистые щёчки от удовольствия.
Следующий день прошёл замечательно, но, когда мама опять подала зайчонку на ужин свежую травку, которую он раньше так любил, настроение у Степашки испортилось. Ему было невкусно. Он покапризничал, повыпендривался перед мамой, за что получил подзатыльник и отправился спать голодным.
Пустой животик грохотал как барабан и просил еды. Зайчонок проворочался полночи. Он не мог уснуть, и всё думал и думал про морковку. В итоге Степашка решился на отчаянную вылазку. Пошёл посредине ночи на окраину леса в поисках обожаемой морковки.
Ночь была тёмная-претёмная, не было видно абсолютно ничего. Но наш зайка знал свой лес и без особого труда добрался до того места, где прошлым вечером нашёл лакомство. Морковки не было. Тогда Степашка потянул носом воздух и призадумался. Морковкой-то не пахло! «Неужели я ошибся? – переживал Степашка, – ведь я здесь вчера морковку нашёл. Может, чуть в сторону отойти?». Отошёл, принюхался, и теперь уже нежный заячий носик почувствовал лёгкий запах лакомства. Тогда Степашка прошёл ещё немного, и ещё немного… и, наконец, нашёл! Вот только морковка почему-то в земле была спрятана, наружу торчал только несладкий кончик да ботва. Стал зайчонок лапками землю около морковки откидывать. Раскопал немного, потянул. Не достается морковка. «Вот досада, – подумал Степашка, – попробую следующую». Со следующей так же получилось. Так и копал наш зайчонок, пока, наконец, одна из морковок не выдернулась, издав при этом вкусное «чпок». Утомившийся Степашка устроился поудобнее и с несказанным удовольствием схрумал добытое с таким трудом лакомство, после чего довольный отправился домой.
