Глава 1
- Тысяча тяжеловооруженных всадников и десять заклинателей из
«Семнадцати Сильных». – говорит Глава Шао, положив свою руку на
подлокотник тяжелого кресла, вырезанного из железного дерева и
моренного в течении полусотни лет в прозрачных водах залива Южного
Дракона. Это кресло в шутку называют «троном Главы», в мелкой
резьбе спинки можно увидеть сценки войны между полубогами и
демонами, а подлокотники увенчивают круглые сферы, на который так
удобно положить руку.
В воздухе пахнет благовониями, на низком столике у кресла -
дымится курительница в виде нефритовой черепахи, дым проходит
сквозь решетчатый панцирь и поднимается вверх, развеиваясь по пути.
В окна льется дневной свет, проходя сквозь разноцветные витражи. На
стенах развешаны ковры и гобелены, у стен стоят деревянные стойки с
оружием.
Наследник Сянь стоит перед креслом, склонив голову. Он молчит,
изучая затейливый узор ковра под ногами. Не время ему говорить.
Время слушать. Наследник Сянь знает когда ему можно открывать рот,
а когда надлежит молчать. И сейчас – пауза в речи Главы Шао не
означает что можно расслабиться и поклониться, заканчивая беседу.
Нет, Глава Шао еще не закончил. Наследник Сянь в совершенстве
овладел искусством понимать, что именно скажет и сделает Глава,
когда у него произойдет смена настроение и когда лучше не
попадаться ему на глаза.
Сегодня у Главы Шао хорошее настроение, а это значит, что после
разговора с ним Глава Шао обязательно пойдет в свой садик, что во
внутреннем дворе и предаться созерцанию цветов. Потому Наследник
Сянь ждет, когда Глава Шао вздохнет, расправит рукава своего
халата, посмотрит в сторону двери и нетерпеливо пошевелит пальцами,
скривив рот. Это и будет означать конец разговора, тогда можно
будет кланяться и произносить обычные слова о том, как он,
наследник Сянь – благодарен Главе Шао за все-все. За солнце в
небесах, за воду в ручье, за комнату, которую выделили ему как
наследнику, за запрет заводить новых наложниц, при том, что прежние
уже кончились, за то, что его до сих пор не убили и не выбрали на
это место другого благо потомков в Клане полно. За все.
- Две тысячи пеших воинов с тяжелыми щитами и копьями, основа
оружного строя. Три тысячи арбалетчиков. – продолжает перечислять
Глава Шао: - и около трех тысяч обозных разнорабочих. Знаешь ли ты,
младший Сянь, во сколько мне обходятся все эти дармоеды? Даже самый
ничтожный из воинов получает не меньше серебряного ляна в неделю.
Плюс рис, одежда, доспехи, оружие. Вино, развлечения, мясо,
женщины. Знаешь сколько стоит содержать тяжеловооруженного всадника
вместе с его лошадью?
