1. Глава первая
Герцог Вильгельм-Август высыпал на стол перед своим лейб-медикусом горсть каких-то бляшек. Если очень присмотреться (а, точнее, если знать, на что смотреть), в них еще можно было опознать бывшие подвески и амулеты. Серебро почернело и, словно даже немного оплавилось. Контуры узоров поплыли, линии чеканки стерлись, сводя на нет работу кузнеца по серебру.
- Опять? – Устало вздохнул магистр Амброзиус, чуткими пальцами перебирая принесенное.
- Опять, - герцог вздохнул.
Его ответ прозвучал как-то немного виновато. Да и сам Его светлость выглядел усталым. Впрочем, ничего удивительного, сколько бед свалилось на плечи этого человека в последнее время. Это не считая управления государством.
- Я уже думаю, - негромко продолжил герцог, - не проще ли было бы перестать скрываться? Магия больше не вне закона, храмовникам предъявить мне нечего, городские суды мне не указ. А свергнуть меня силой… Ну, пусть попробуют. – Правитель недобро усмехнулся. На раскрытой его ладони ярким лепестком заплясал огонек. Некоторое время он горел яростным, чистым светом. Потом покраснел, плюнул несколько раз искрами и погас.
- Полегчало? – Сочувственно спросил лейб-медикус.
- Полегчало. – Согласился герцог. – Ну что, продолжим?
- Продолжим. – магистр поочередно выкладывал герцогу на ладонь то разные камни, то украшения из разных металлов.
Было там и золото, и серебро, и медь, и их смеси в различных пропорциях. Магистр то хмурился, то довольно кивал, делая какие-то пометке в большой настольной книге. Наконец-то он отложил в сторону последний из предметов и вздохнул, отряхивая руки, словно от воды.
- На сегодня все, Ваша Светлость.
- Что скажешь хоть? Выйдет из этого толк?
Медикус помялся немного, раздумывая, как бы помягче преподнести неприятное известие. Не придумав ничего, развел руками.
- Не знаю, Ваша Светлость. Слишком уж вы сильны. Я вообще не представляю, как носить в себе такую мощь, не давая ей вырваться наружу.
- Ну, почему же «не давая», - невесело усмехнулся герцог. – Вот, с тобой тут огоньками балуюсь. Серебро извожу по мере сил, - он кивнул на горку изувеченных украшений.
- Да! - Спохватился магистр Амброзиус, - Серебро!
Он поспешно встал и принес резную шкатулку, которая хранилась в массивном шкафу. То, что дубовый шкаф надежно зачарован от всего, от взлома до пожара, знали только он сам да герцог, который помогал вливать силу в заклинания. Сам магистр был больше теоретиком.
